「何が食べたい？」
「えっと……」
　辺りに出ている屋台を、この子が見回す。
　と、珍しく視線が止まった。

――なるほど。

　目の前の海で獲れる小魚を串に刺し、ただあぶり焼いた物がこの辺りの名物らしいのだが、そこに視線が行っている。
　そういえば今までも食事の時は、この子は魚をよく選んでいたから、きっと肉より好きなのだろう。

「あの魚でいいか？」
「いいん……ですか？」
「ああ。行こう」
　答えて歩き出す。
　だがその私たちを、人影がさえぎった。

「君たち、2人だけ？」
　若い男性が3人。
　ルーフェイアと顔を見合わせて囁き合う。

（お知り合いですか？）
（ルーフェイアの、知り合いじゃないのか？）
　つまり、どちらの知り合いでもなかったらしい。

　男たちが着ているのは、ブランド物の水着と上着のようだ。だがトレーニングで鍛えただけの身体は、どう見ても無駄なだけだった。実戦で鍛えた身体は、こういうのとは全く違う。
　そう思った瞬間、なぜか余計に腹が立った。
　当の本人たちは強いつもりでいるらしく、妙な自信とおかしな笑い方とを見せている。

「……ルーフェイア、行くぞ」
「あ、はい」
　無視して歩き出すと、また行く手を遮られた。

「どうせ暇なんだろ？」
　男のその口調が、妙に気に障る。
「せっかくの海なのに、カレシもいないじゃつまんないぜ」
「………」

　何も知らない相手に、こんなことを言われる筋合いはない。
　私の怒気を察したのか、ルーフェイアが1歩下がった。

「ホラそんなコワい顔しないで、行こうぜ」
　男はそう言いながら、私の手首を掴んでくる。
「――放せ」
　言葉と同時に、身体が動いていた。捕まれたのを逆に利用して相手の腕を手繰り、そのまま投げ飛ばす。

「こ、こいつ――」
「調子こいてんじゃねーぞっ！」
　残る2人が襲い掛かってきた。

――本当に素人だな。

　喧嘩には慣れているのかもしれないが、所詮はそれだけだ。
　身体を入れ替えながらみぞおちに肘打ちし、もうひとりに蹴りを入れる。
　なぜか周りで喝采が上がった。

「っきしょう……おい、こっち見やがれ！」
　倒れている2人に気をつけながら、最初の男の方へ視線を向ける。
「ルーフェイア、何を律儀に捕まっているんだ……」
　華奢なこの子が、腕の中に捕らえられていた。