◇Rufeir
　7月も終わりになって、あたしはアヴァンにあるシュマーの施設から学院へと戻ってきていた。気になっていた医療チェックの結果も全部問題なしで、ひとつ肩の荷が下りた気分だ。

　シュマー家は特異体質の塊で、普通の薬は効果がなかったり逆にヘンな副作用を出したり、やっと使える薬がわかってもたちまち抵抗力をつけてしまったり、ややこしいことが多かった。
　もちろん普通の病院じゃ、手に負えない。

――感染しないのはいいんだけどな。

　同じ特異体質でもこの点だけは桁外れで、普通ならほぼ100%が死んでしまうような病気も撃退してくれる。
　ともかくそんなこんなで、シュマーは独自の医療機間でのチェックが欠かせなかった。
　でも、それより……。

　シルファ先輩の姿を探す。
　実は出かける前、にシルファ先輩にお土産を持って帰る約束をしていたのだけれど、今朝いちばんに届いたと言われたのだ。
　向こうのシェフが見繕ってくれた「上等なベリー」だから、先輩も気に入ってくれると思うんだけど……。

「あれ、ルーフェイア、戻ったのかい？」
「うん」
　帰って来た昨日は、うまく会えなかったシーモアとナティエスに、ばったりと廊下で会う。

「もう、朝ご飯食べてきたんだ？　どだった？」
「おいしかったけど……？」
「違う違う、今日のメニュー」
「えっと……？」
　確かなんか、鳥のお肉とサラダだったとは思うんだけど。

「ナティ、ルーフェイアに聞くだけムダだって。行った方が早いさ」
「あ、そっか」
　なんかひどいことを言われた気がする。

「んじゃね、ちょっと行ってくる」
「あ……待って……」
　慌てて呼び止めた。

「ねぇ、シルファ先輩見なかった？」
　2人が行ってしまう前に、急いで訊きたいことを口にする。
「シルファ先輩？　今日はちょっと見てないね」
「そう……」

　もう朝食を済ませて、どこかへ行ってしまったんだろうか？
　それからもうひとつ尋ねる。

「イマドも……いないよね？」
　なぜかナティエスとシーモアが、顔を見合わせて笑った。
「イマド、毎年夏休みはアヴァン行きっぱなしだしね」
「で、休み中は叔父さんとこで、めいっぱいこき使われるって嘆いてたな」
　去年もそうだったけどイマド、本当にぎりぎりまで戻ってこないみたいだ。

「そう……なんだ……」
　なんだか少し落ちこむ。
　そんなあたしを見て、またシーモアとナティエスは笑った。

「ほらほら、そんな顔しなさんなって。どうせあとひと月ちょっともすりゃ、イヤってほど毎日顔を会わせるんじゃないか」
「そうそう、すぐだってば」
「うん……」
　励ましてはもらったものの、いまひとつ気は軽くならない。