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第四話『マスカレード・マスク潜入』・「似合ってないはずない！」(挿絵あり)

マスカレード〔masquerade〕

意味は仮面舞踏会、仮装大会、仮装など。

　もーいいかい。

　まーだだよー。

　――みたいな状況。

　懐かしくも変な発想が浮かぶ。

「もういいですよ。こっち向いても」

　見透かされた！

　錯覚するほどの見事なタイミング。

　彼女の小声は鳥(・)の(・)歌(・)声(・)みたいに澄んでる気がした。ヘラクレスとのギャップかな。

　けど核は同じに感じる、とか思いながら振り――

　天使がいた。

　いや違うヒーローだ。

　違う、戦うヒロインか。

　違う違うなんだろうこれは。

　正面にいるのは普段の姿と全然印象が違う兎羽歌ちゃん。

　白いコスチューム。

　そこから感じる衝撃。

　目から入って全身を駆けた。

　ある意味狼人間(ヘラクレス)を見た時以上。

　胸に込み上げてものが言えない。

「これ、どう……ですか」

　聞かれて困った。

　作った服を十九歳の女の子が着てるし見るのも初。

　二十九歳なのに変な感動で同年代の気分になった。

　黒を基調にした俺のスーツとは違って彼女のスーツは白が基調。

　下から見ると、白い生地が脚にピタっとフィットしてる。女性らしい曲線が腰まで。

　お腹は出てない。筋肉質じゃないが本当に鍛えてるのかな。見習わないと。

　部分的に赤色で俺のスーツだと灰色の部分に似てる。セットで考えたから。

　脇腹と太ももには切れ目を入れたから肌が露出してる。

　特にざっくり開いたのは肩と、

　胸の谷間。

　男なら目がいく。俺のいたずら心。少し報復。

　彼女は胸も控えめだったから色気を演出して、

　ん？

「トワカちゃんそんなに胸あったっけ、あっ」つい口から。

　胸の話はヤバそう。と思ったけど彼女は体をもじもじさせていた。

　垢ぬけない印象。落ちつかないのか恥ずかしいのか体を小刻みに動かしてる。

　切れ込み、やりすぎたか。

　いやそれよりも。

　推定Ｂカップと思ってた胸だけど今はＤ以上ある。結構色っぽく揺れてるから。

「私、これは……これはあれなんです。ホルモンの関係のっ」

「えっ」

　理由に面食らったが、冷静に曖昧に答えた。

「ああ。けどそれにしちゃ……ね。ちょっとなんか」

　不自然に変化した豊かな胸を見てしまう。前回はすぐ目をそらしたからわからなかったけど。

　断るように彼女が、

「そ、そうじゃなくてっ」

　口にしだした。

「変身の影響なんです。えっと、姿が戻るとこういう……よく起きるので。ホルモンの変化」

「なるほど」

　なんとなくあえて聞いた。

「けどなんでホルモンだって」

「その、女の子の日とか……。そういう影響で大きくなるのあるじゃないですか。他の子からもよく聞くし。体が戻ったあとはなんだかその感覚に近くて」

　やっぱり。

　女性ホルモンの乱れ。あれだけ異常な体の変化が起こるとありえるのか。そういえば疑(・)問(・)もある。今は聞きづらいな。

　なんにせよ男の俺には実感できない話だ。女の子にはわかるんだろうな。

「俺にはよくわからないけど問題ないなら、」

「問題ありますよ。胸が戻るのを待たないと職場に行けない」

「ああそうなるか……。しばらくすると元に戻る？」

「はい……だから変身は頻繁にしたくなくて」

　兎羽歌ちゃんは「いいんだか悪いんだか」みたいな複雑な表情してる。

　少し不憫(ふびん)な気持ちになった。でも胸を見てしまう。どうしようもない。

　だからこそカバーするオプションを用意してあったんだよ。

「少し待ってて」

　白くて赤いそれを見つけて掴むと、彼女の前で広げて見せた。

「じゃーん、マント！　しかもフードつき」

　目を見開いた彼女へ続けざまに言う。

「着けてみて！」

「――私には似合ってないかも」

「似合ってないはずない！」

　白いマントを装着した彼女の姿は充分そ(・)れ(・)らしい。

　自信がなさそうだから提案した。

「恥ずかしかったからこう、マントで体も隠せるよ」

　彼女がマントをひるがえす。何回かバサバサと。体を包む動きも。

「それからフード。これがまたねぇー被ってみてよ」

　兎羽歌ちゃんが赤いフードを被ってつぶやく。

「これ私の緑のパーカーに似てる」

「そうヘラクレスだっ！」

　興奮して大声になった。

「それだけじゃない。ほら」

　手鏡を渡した。

　彼女がそのフード姿を覗くと、

「わぁーかわいい」

　フードからウサギに似せた耳がぴょこんとでてるからだ。

「コンセプトはヘラクレス、からの赤ずきん！　そしてウサギっ。トワカちゃんの名前に入ってるからね」

「嬉しい……。直也さん、ありがとう」

　よかった気に入ってくれたみたいで。

　彼女はフードから出た耳をつまんでいじってる。

　無邪気な表情だ。スーパーでテキパキ働いてる姿と全然違うな。

「へへっ、それだけじゃあないぜ」

　ガキ大将みたいにわざと鼻下をこすった。

　自信を持って説明したい。

「赤ずきんは追われる。追ってる者、それはウサギも追う。追う者は赤ずきんとウサギを捕まえる。そして最後に、食べるっ」

　順に見た。彼女の胸の谷間と、顔と最後にフードの耳を。

「もしかして、狼の話ですか？」

「そうだよっ。ちゃんと意味が繋がってるでしょう」

「それって」

「いずれやればわかるっ！」

　彼女はあっけにとられてるみたいだ。頬も紅くなってきた。

　ハイな俺はご機嫌だった。新型うつもどこ吹く風で体の中から元気が湧いてくる。

　畳みかけるようにまた告げた。彼女用のフェイスガードを製作中である旨と、自分のメットのデザインも変更した旨を。

　さて。

　俺がメットをかぶったらなにが出てくるかも今後のお楽しみ。

　なら今日はこれで、解散っ！

　あれから特に何事もなく春の日々が過ぎた。

　フェイスガードとメットもプロトタイプが仕上がった。

　だからってわけじゃないが、俺と兎羽歌ちゃんは神内区の繁華街の一角に足を運んでいた。

　時刻はもうすぐ夜で人通りが少なくなった雑居ビルの間にいる。

　目の前には地下への階段があった。

　俺は普段着で、隣の彼女も地味な普段着。

　北欧から来た外国人で褐色、黒い眼帯で青い瞳の美少女アイドル。あのフライヤ・ハスから連絡があったからだ。

　彼女に指定された場所がここ。

　というか兎羽歌ちゃんはフライヤと頻繁に連絡をとってたらしい。

　ずいぶん仲が良ろしいようで。お話も聞かされた。

　俺はといえば。

　アイドルましてや外国の年下の女の子となにを話せばいいのやら。連絡はあまりとらなかった。

　それでも約束の前には電話で話した。

『タナカさぁんスっごい楽しいイベントがあるよ。だからきてー。トワカちゃんはオッケーって言ってる。わたしもイクよっ。シリアイが主催したイベントなの。マスク・フェスティバルってイベントだけどニッポンだとコスプレ？　なヒトもイッパイいるよっ。オッケー？』

　オッケー。

　そう言うしかないぐらい押しきられた。

　兎羽歌ちゃんも結構その気みたいで、彼女のフェイスガードや俺のメットを初披露するにはいい機会だと思った。

「じゃ行こうか」

　俺がうながすと、

「はい。ドキドキします」

　兎羽歌ちゃんも一緒に踏み出した。

　いざ入ってみようか、マスク・フェスとやらに。