あれから十年経った。

　由里子が去ったこの街に、俺はまだ住んでいる。
　そこそこの企業に就職して忙しい毎日を送り、あの頃よりいいマンションに住んでいる。
　色々なものを無くし、色々な事が変わり、でも俺は・・・まだ由里子が好きだ。




　会社帰り―――――。
　疲れた身体を引き摺るようにして歩く俺を、呼び止める声。

「坂本！！」

　立ち止まった俺の腕が、引っ張られた。
「あ・・・・・」
　薄くなった頭髪に、でっぷりと出たお腹。
　随分と見た目は変わったけど、それが誰かはすぐに分かった。
「寺田・・・」
　俺が名前を呼ぶと、寺田はホッとしたように笑った。




「今日は出張で、こっちに来たんだ」
　近くの喫茶店に、俺達は入った。
　寺田は今、別の街に住んでいるらしい。
「変わったろ？ハゲデブになっちまった」
　笑う寺田の左手の薬指には、指輪があった。
　俺がその指輪をじっと見ていると、寺田は照れたように笑った。
「うん。結婚した。もう七年になるよ。こないだ三人目が産まれたんだ」
「・・・そうか、おめでとう」
　ああ、だからこんなに幸せそうなのか。
「お前は・・・」
「独りだよ」
「そうか・・・」
　俺達の会話はそこで途絶え、互いにチビチビと珈琲を飲んだ。
「・・・まだ、忘れられないのか？」
　不意に聞こえた言葉に、俺は視線を上げる。
「もう・・・忘れてもいいんじゃないか？」
　寺田は俺の目を真っ直ぐに見た。
「あれから十年経ったんだ。あいつらも、死んじまったし・・・」
「・・・・・え？」
「え！？」
　俺はポカンと口を開けて、寺田を見た。
　寺田は大きく目を見開いた後、視線を彷徨わせる。
「あー・・・、知らなかったのか。事故で・・・、三年くらい前だったかな」
　死んだ・・・？
　由里子が・・・？
「まさか・・・」
　寺田は俯いて、首を振る。
「・・・・・」
　信じられなかった。
　由里子が、死ぬなんて。
　俺の中には、今でも由里子の笑顔があるというのに・・・。
「どうして・・・」
　その呟きをどう捉えたのか、寺田は事故の詳細を語り始めた。
「車ごと、崖から落ちたって。・・・無理心中じゃねーかって噂だ。なんか、揉めてたらしいし・・・」
　・・・無理心中？
「何故・・・」
「さあ、そこまでは・・・」
　どうしてだ。二人は結婚して、子供だって・・・、子供？
「子供・・・！」
「ああ、子供は婆さんとこに預けられてたらしいぞ」
　・・・生きているのか。
「お前も、さ。もう充分苦しんだんだ。新しい生活を始めても、いいんじゃないか？」
　・・・新しい？
　由里子のいないこの世界で、それに何の意味がある。


　気まずい雰囲気のまま、俺達は喫茶店を出た。
「じゃあ、な」
「・・・ああ」
　しかし寺田は、二歩程歩いたところで振り向いた。
「俺は今でも・・・、お前の事、友達だって思ってるよ」
　ああ・・・。
「ありがとう」
　今までごめん。
　寺田は笑って手を振り、家族の待つ家へと帰った。