それを見付けたのは、偶然だった。

　『掃除は自分でやるから、入らないでくれ』

　そう言われていたのに、その日私は掃除機を片手に夫の部屋に入った。
　下手な鼻歌なんて歌いながら、隅々まで綺麗にしていく。
　勿論クローゼットの中も・・・。
「あ・・・っ」
　そしてその時、うっかり端の方に置かれた荷物に、掃除機のヘッドを当ててしまったのだ。
「あー、しまった」
　崩れてしまった荷物を元通り戻そうとして、ふとそこに、まるで隠されるように置かれた箱に気が付いたのだ。
　まさかエッチなＤＶＤでも入っているのだろうか？
「まさか、ねぇ」
　真面目な夫がそんな物を持っているとは思えないが、もしかして・・・。
　いけないとは思いつつ、箱を部屋の真ん中に持って行き、そっと蓋を開けてみる。

「―――――え！」

　一番に目に飛び込んできたのは、微笑む自分。
　しかしよく見ると、それが自分ではない事に気付いた。
「これって・・・」
　知っているが、知らない女。
　今は亡き祖母の家の仏壇に、一枚だけ飾ってあった写真―――――。

　何故？

　微笑む女の横で、笑う若い夫の姿。

　何故？

　私は夫のこんな顔、見たことが無い。

「・・・・・」

　知り合いだった？
　ならば、隠す必要など無いではないか。
　箱の写真を手に取る。
　一枚一枚見ていくと、キスをしている二人の姿があった。

　何故？いや、そういう事なのだろう。
　でも理解出来ない。

「・・・・・」

　私はその写真を、ビリビリと破いた。
　そして思い出す。
　夫と初めて会ったのは、何処だったか―――――。

「・・・・・」

　細かくなった写真を、掃除機で吸い取る。
　箱をクローゼットに元通り戻した。

　・・・素っ気ない夫がたまに見せる、優しさが好きだ。
　この生活を壊す気も、夫と別れる気も、私には無い。



　夜―――――。
　ベッドの中で、夫の背中に手を触れる。

「ねぇ、・・・好き」

　あなたが好き。

　夫は振り向き、私を見た。

　私・・・？
　本当に夫が見ているのは？
　それでも・・・。

　夫はその夜、私を優しく抱いてくれました。