杏子、もう泣かないで。
　私は知らなかったんだ。
　本当に知らなかったんだ。貴女がヒロ君を好きだったなんて……。
　　
「大丈夫だよ。詩織。もう諦めたから」
　
　冷たい杏子の手を私の両手の中に包んだ。
　涙で濡れた指先が私の心にふれてくる。心が痛くて痛くて悲鳴をあげる。

「中学からずっと片思いだもん。今更彼女いるって言われても、ちっとも堪えないよ。あいつのことだから、また派手な子なんでしょ、きっと」

　杏子はそう言って、大粒の涙を頬に零す。
　
　校舎の裏は私達の秘密の場所。二人でお弁当食べたり、話をしたり、笑ったり。
　ここで、貴女が膝を抱えて泣くなんて、考えもしなかった。

　いつもここで泣いてたのは苛められっこの私……。
　いつもここで慰めてくれていたのは、明るい太陽みたいな杏子。
　同じクラスになって引っ込み思案で苛められてた私を、話した事も無かったのに声かけてくれて、優しくしてくれて……。
　親友になってくれた。
　私が暗い自分から飛び出して、普通の高校生に戻れたのは、いつも貴女がいてくれるという自信からだ。

「馬鹿だね。詩織が泣くこと無いじゃんか」

　何故気付かなかったのだろう。
　
―――筒井博之君。中学からの腐れ縁。中学も同じ軽音楽部だったんだ。私の親友の河合詩織。
　　　素人だから、親切に教えてあげてよ！
―――詩織ちゃんかあ。よくこの野蛮な杏子と親友やってるなあ。君、人徳ある。
―――うるさい！　頼むよ、ヒロ！アコースティックは得意だろ？
　
　あの時の言葉の隅々に有った想いに、彼に向けられた熱い微笑みに……何故気付いてあげられなかったんだろう。
　いつも傍にいたのに、私……。


「私は幸せもんだね。自分の独りよがりで失恋して泣いてるのに、貰泣きしてくれる友達がいるんだもん」

　杏子、ごめんね。
　ヒロ君は貴女に返してあげる。

　ずっとただ学校に来ることだけが戦いだった私が、部活をはじめて、学校を楽しいと思えるようになった。
　杏子と一緒なら、なんでもできる気になった……。

　そして、人を好きになった……。杏子の大切な人……。
　ヒロ君に付き合ってって言われたことだけで、私は幸せだよ。
　好きって言われたそれだけで、もう何もいらないよ。
　一人だけ、有頂天になって、幸せだって思ってた。

　貴女が私が打ち明ける前に、涙を流してくれてよかった。本当に！


「ほら！　詩織が泣くことないってば！　もう、馬鹿だなあ。なんか、あんたが失恋したみたいジャンか！私は、もう大丈夫だから」

　大切な大切な、大切な友達。たった一人の私の親友！
　貴女だけは失いたくない。何にかえても失いたくない。


　杏子が私の肩を抱いてくれた。私を見て、はにかんで少し笑顔を見せた。
　そう、この涙は貰泣きだよ。大好きな杏子を泣かせた私を恨んで、貴女と同じ悲しさを共有しているんだ。
　
　顔を覆った両方の手から、涙が溢れて地面に落ちた。


　　
　さようなら、ヒロ君。