ドスン…


派手な音をたてて、ケルベロスは倒れた。

―――…嘘？…倒れた？

あたしは一瞬、何が起こったのかわからなかった。
おそるおそる近づくと、ケルベロスは真っ青な顔をして、口から泡を吹き、足が痙攣していた。

「……倒したの？君ほんとに人間？実は怪物だったんじゃないの？」

番人の声が頭上から降ってくる。
そこで初めてあたしは自分が勝ったんだ、と自覚した。

「まぁ…倒したんだから、こっちに来なよ」

ガラララっと音をたてて、柵が上がっていく。
と同時に洞窟の壁が崩れて、中から下へ続く階段が現れた。
すごいなぁ…地下都市とか…いろいろ作れるんじゃない？
ちょっと感心。

あたしは一回だけケルベロスのほうを振り返って、階段を下りて行った。
……いつまで続くんだろ？
少し疑問に思いながらも下りていくと、鉄の扉があった。

扉を見ると思いだす。さっきの黒ミミズ…
まだ服には黒ミミズの汁が付いていて、腐臭が漂っている。
いまさらだけど…あたしって何者？

幻覚を見破って、黒ミミズの大群から抜け出して、さらにはケルベロスまで倒して…
たぶん…普通の人間にはできることじゃない。
それに、あんなに速く走ったのに息が切れないし、変な声が聞こえるし！
あたし人間なんだよね？

あたしは鉄の扉に手をかけた。
…あれ？
開かない。まさか…また罠！？

あたしはとっさに扉から離れる。
でも扉に変わった様子はなく、ドーンと待ち構えているだけだった。

「もう！なんだよ！！」

あたしはおもいっきり、扉に蹴りをくらわした。(やつあたり)
ガンと、鈍い音が響くだけで扉は開かなかった。

「いったぁ…酷いじゃん。もぉ…」

やっぱ、やつあたりはよくないね。…よい子はマネしないでね！
あたしは足をさすりながら、扉に向きなおった。

―――どうやったら開くんだろ？

………
そっかぁ！！


「開け！！ゴマ」


…シーーン

やっぱり扉は開かない。
呪文の言葉じゃ駄目かぁ↓
ついにあたしは諦めて、地べたに座り込んだ。


〜約5分後〜


あたしが大きなあくびをしていると、ギィっときしむような音をたてて扉が開いた！

「やった〜♪」

あたしはルンルン気分で扉をくぐると、モニタールームみたいな部屋の奥に、大きなテーブルを囲んでのんきにお茶を飲んでいる番人がいた。
モニターには、さっきの地下迷宮のいろんな部分が映っていた。
あの白い扉の所も、ケルベロスの倒れていたところも。

「あっ…やっと入ってきたの？？」

番人はやれやれといった感じで腕組みをしている。
あたしはカチンときた。

「やっと…じゃないでしょ！！あんたが開けてくれないからずーっと待ってたのに…」
「…はぁ？何言ってんの？ドアの開け方間違ってたから、そうなるんだよ」
「え？」

番人はドアのほうに近寄って、あたしを手招きした。あたしが黙ってそっちに行くと、番人が外に出てドアを引いてみな。と言った。
あたしは外に出てドアを引くと、ガチャリと音がしてあっさりドアが開いた。

「ほらね♪」

番人が機嫌良さそうにピースをするとあたしはたちまち顔が熱くなった。

「まぁ、よかったじゃんちゃんと開いて。んじゃ、ここまでちゃんと来れたんだし第一ステージ【地下迷宮編】クリアってことで！」

そう言ってあたしに大きな拍手を送った後、何やら紙にメモを取っていた。

「あの…あたしの記憶は…「いいから。とりあえずこっち来て」

あたしの言葉を強引に遮ると、番人はさらに奥の部屋に入って行った。
あたしも続いて入るとそこは研究室みたいなところで、とある機械の前に番人がいた。

「え〜と、あたしの記憶とクロは？」
「いいから、いいから。さぁ、入った入った…」

あたしの質問は完全に無視され、あたしは無理矢理機械の中に入れられた。
…蒸し暑いなぁ。

「よっし。久々に転送するかぁ…スイッチON！！」

へっ？いまなんて？
あたしが入った機械って転送装置！？

「君なら次もクリアできると思うよ！がんばれ〜」

え…
あたしの記憶は？クロは？
機械は激しく音を立てて動きだした。

「んじゃ、またね(^o^)丿」

えーーーー！！
あたしどうなんのーーー？？

番人が手を振った後、ヒュンと音がした。