「よしできた。恵美皿取ってくれ。」

「は〜い。」

　リビングの方から、妹が来る。

「あの二人はどうしてる？やけに静かだな。」

　あの二人というのは、もちろん、楓歌と隼人のことだ。

「テレビ見てるよ？」

「何やってんだよ、あいつらは、手伝うって言う言葉を知らないのか？」

「さぁ、それより、楓歌先輩からチビタにあったって聞いたけど、ホント？」

「会ったよっていうか。さっき家に帰ったら玄関の前で死んでたぞ。」

「し、死んでた。ウソ。」

「日向に気持ちよさそうに、欠伸しながら、死んでたぞ。」

「それって死んでたっていうか、寝てるんじゃない？」

「そうともいう。」

「いやいや、そうしか言わないから。ホント驚かさないでよ。居るなら見に行ってみよ。」

　そう言い妹は出て行ってしまった。おい皿取ってくれよ。

「ヒロ、はい。」

　声をした方を向くと、楓歌が皿を持って立っていた。

「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお、ありがと。」

「何でそんなに驚くの。」

「意外だからだ。」

「何がかな？」

「お前が手伝うことにだ。」

「はっきり言うね〜」

ドス

「ううぅ、今日で何回目だ？頼むからそれやめてくれ。死ぬ。」

「ごめん、無理。」

　ほんとうのこと言っただけなのに、なぜ殴られなければならない。この力馬鹿が

ドス

「なぜ、また・・・・」

「失礼なこと考えていた。」

バタリ

「さすがに、連続は効くぞ。楓歌お前の辞書に、『手加減』という文字はないのか？」

「何それ。」

　ないのか。

「それより、お腹減ったぁ〜、早く準備してよね。」

　そう言ってリビングに戻っていく。手伝ってくれないのか。もしかして、催促しに来ただけなのか・・・・

「ただいま。」

　おっ、親父帰ってきた。

「おかえり、思ったより遅かったな。」

「いや、昼までに帰ろうと思ってたんだけ、飛行機は故障するは、電車は遅れるは、お姉ちゃんには誘われるは、大変だったんだよ。」

　なんか最後のだけ妙だったぞっていうか、酒臭い、いつもの店で朝から飲んでたな。まぁいいけど。

「それより、恵美、外にいなかったか。」

「いたけど、話しかけれる雰囲気ではなかったぞ。」

「どういうことだ？」

「チビタと睨みあっていて、ある意味怖かった。」

　そっか、まだチビタのやつ警戒してるのか。思いっきり蹴られたんだから仕方ないが、それはそれで恵美が可哀そうだな。何で睨みあいになっているんだ。
　
　そんなとき、妹が家に入ってきた。

「ただいま〜〜。」

　元気がない、手には、引っ掻かれた傷跡がある。

「どうした？」

「チビタが引っ掻いて来た。」

「何したんだ？」

「ただ、寝てたから、抱っこしたら、いきなり引っ掻いてきたの、その後、ずっと睨みあい。」

「何で睨みあいなんかしてるんだよ。」

「いや、向こうがずっと睨んできたからひいたら負けかなっと思って。」

「何にだ？」

「それは、えっと、んっと、う〜ん、何にだろ？」

「知るか。」

「あっお父さん、いつ帰って来たの？」

　おっと、存在忘れってた。

「チビタと睨みあってる時だ。」

「ウソ、気づかなかった。」

　俺らの会話が聞こえたらのか、リビングから楓歌と隼人がやってきた。

「オジサン、ひさしぶり。」「お邪魔してます。」

「おお、隼人君に楓歌ちゃんか、ひさしぶりだな。何でいるんだ？」

「ああ、俺が作るから晩飯一緒に食うことになって。」

「そうか、ロクなものではないが、食って行ってくれ。」

「えっ、親父、キャットフードでいい？」

「すみませんでした。とても美味しいので食べて行ってくれ。」

「すぐ準備するから、まっててっくれ。」

「「「は〜い」」」

そうして俺はキッチンに戻る















　それから、みんなでワイワイ、夕食を食べた。食後、俺はコーヒーを入れみんなに配る。

「コーヒー入れたぞ。」

「ありがと。」「お、サンキュウ。」「にゃ〜。」「あんがと。」「俺コーヒーより茶の方がいいな。」

　親父が文句言っているが無視いて、コーヒーを渡す。何か途中に、別のものがいたような、まぁいいか。

「それよりだ、ひろきよ、一つ聞きたい。」

「なんだよ、親父。」

「おまえ、どこの高校行くんだ。」

「ぶぅ、何今頃になって言ってやがる。」

　コーヒー少しはいちまったじゃないか。

「いや、よくよく考えたら、聞いてなかったような、聞いたような。」

　たしかに、言った覚えがないが、普通、入学式の前日に聞くか？ぜんぶ子供任せってどうよ

「神海学園だ。」

「おお、神海か？」

「お父さん知ってるの？」

「ああ、俺が通ってた学校だ。」

「へ〜え、親父もそこだったんだ？どんな学校。」

　そう言って、知らなかった振りをする。

「ああ、一言で言うと自由だ、あの学校は、学園長の許可さえあれば何でもありな、学校だからな。しかも、入学当日に、五人一組に分けって、チームを作り、２か月に一回、チーム対抗戦て言うのがあるんだ。あれは楽しいぞ。年間優勝者には、なんと、あれ何だっけ？すまん忘れた？」

「肝心のこと忘れんなよ。でもそうなんだ。結構面白そうだな。」

　知らなかった。親父が通っていたっていうから、行こうと思ったが、まさかそんなイベントがあるなんて。何か楽しみだな。


「おっともうこんな時間だ。明日の準備さないと弘樹俺帰るは。」

「ほんとだ。私も帰らなくちゃ、きょうは御ちそう様。」

「そうか、じゃあな。明日は親父が連れっててくれるらしいから、一緒に行こうぜ。」

「えっいいんですか、ありがとうございます。」

「いやいや、暇だからいいんだよ。気をつけて帰れよ。」

「はい。」

「「お邪魔しました」」

「ああ、また明日な。」

「ヒロ今日みたいに寝坊しないでよ。」

「わかってる。いいから、早よ帰れ。」

「バイバイ。」

　そう言って帰っていた。俺も準備しなくちゃな。でもねむぃ・・・・