（人を見かけで判断すると、ロクなことにならないのですがね）
　そのツケは後ほど、犯人たち自身が支払う羽目になるだろう。

　その後もしばらく、病棟内はざわついていた。どうも中へ入ったルーフェイアが、またひと騒動起こしているようだ。
　じき、看護士の動きが激しくなる。

「今度は、何が……始まったんだ？」
「なんか、ミルクっつってるみたいですよ？」
　同じ言葉をタシュアの耳も捉えていた。他にも切れ切れに聞こえる単語を合わせると、「子供たちにミルクと食べ物」と言うことらしい。

「連中、チビらの面倒、見る気になったっんですかね？」
「テロリストの態度が変わったと言うよりは、ルーフェイアの要求が通ったのでしょう。
　ここまで来て、彼らが態度を変えるとも思えませんから」

　他人のこととなると向こう見ずなルーフェイアだ。中へ入った途端に自分の身のことなど忘れて、要求を出したに違いない。
　そのうち例の主任看護士が、この部屋へも来た。

「ごめんね、食べる物持ってる？」
　タシュアがうなずく。
「一応、あります。
――この話は、ルーフェイアの要求ですか？」
「え？」

　訊かれた主任が怪訝そうな表情になった。この辺りのことは、さすがに知らないらしい。
　そもそも犯人側も、こういうことはあまり告げないだろう。

「いえ、こちらのことです。それよりこの件に関して、犯人はなんと言ってきていますか」
「『赤ちゃんにミルクをよこせ』って言ってきたんだけど、他の子もいるでしょう？　だから入院患者さんから、お見舞いのお菓子とかを集めてるのよ。
　一緒に渡しちゃえば、まさかダメだとは言わないだろうし」
「なるほど……」

　こういった患者に関することは、とっさでも頭が回るようだ。
（さすがに、看護のプロということですか）
　ともかくこれで、子供たちも飢えた状態から開放される。

「それで悪いんだけど、食べる物、どこ？」
「そこの台の上の、紙袋がそうです」
　言いながらのタシュアの視線を受けて、シルファがその紙袋を看護士に手渡した。

「ありがと、助かるわ。これだけあれば、何人分かになるだろうし」
　主任が中身を見ながら、安心したように言う。
　その彼女へ、タシュアはまた質問した。

「ところで子供たちには、何か飲み物も渡すのですか」
「赤ちゃんの粉ミルクがあるから、それを牛乳代わりにあげるって言ってたわ」
　答えに、視線を落として僅かに考え込む。

（――使えますかね）
　カウンターテロでよく使われる方法が、ここでも実行できそうだった。
　主任へ視線を向けなおす。

「睡眠薬は、病棟にありますね？」
　彼女の表情が、やや険しくなった。
「確かにストックはあるけど……あげないわよ。だいいち、ドクターの許可が要るんだから」
「欲しいなどと、私は一言も言っていませんが」
　毎度のタシュアの毒舌に、主任がため息をつきながら訊ねる。