「このまま床にいられては、私が医者や看護士に文句を言われかねませんからね」
「すみません……」
　でもどういうわけか、先輩は何も言わなかった。

――どうしてだろう？
　考えてみたけど、分からない。
　結局それは諦めて、あたしは違うことを確かめることにした。

「あの、先輩……」
　恐る恐る声をかける。

「なんです」
　それだけで、叱られなかった。
　少し勇気付けられて、残りのことを口にする。

「その……ここ、どこですか……？」
　あたしの言葉に、先輩が真っ直ぐ視線を向ける。

「ご、ごめんなさいっ！」
「謝ってどうするのです。
――病院ですよ、ここは」
　言われてもまだ、ピンとこなかった。

「びょう、いん……？」
　なんであたし、そんなところに……。
「昨日の騒ぎを、覚えていないのですか？」

　まだどこかぼんやりしてる頭で、必死に考える。
　昨日は確か、イマドがアヴァンから帰ってきて……？
　そして、思い出した。

「あ、あの子たちっ！」
　あたしが倉庫を出たときはみんな大丈夫だったけど、その後無事、保護してもらったんだろうか？

「先輩、あの子たちは？！」
「全員無事です」
　簡潔だけどいちばん聞きたかった答えに、ほっとする。先輩がそう言うなら、大丈夫だ。

　あとは後遺症がないことを祈るだけだけど……こっちは詳しいことは、時間が経たないと分からない。
　でも、みんなケガもなく済んだのが、なによりだった。

――動けるようになったら、会いに行こうかな？
　ふと、そんなことを考える。
　けどあたしの顔を見たら、あの恐怖を思い出しちゃうかもしれないし……。

　そうやっていろいろ考えて、もうひとつ分からないことを思い出した。
　「彼女」と代わったあとを――あたしは、知らない。

「……あの……」
　思い切って声をかける。
「今度は何です」
「………」
　冷たい声に、何も言えなくなった。

「黙っていては、通じませんよ」
「その、すみません、だから……」
　言われて必死に言葉を繋げる。
　その間、不思議とタシュア先輩は何も言わなかった。

「……あのあと、どうなったんですか？」
「『あの』では、どの時点以後を差しているのか分かりかねますね」
「ごめんなさい……」
　また泣きたくなる。
　どうしてあたし、いつもこう……。

　さすがにもう先輩の顔は見られなくて、反対側へ顔を向けた。
　けどそこへ、もう一度先輩の言葉がかかる。
「そこの食事は、どうするつもりです」
「え……？」

　びっくりして顔を巡らすと、確かにサイドテーブルの上に、食事が置かれていた。
――どうしよう。
　まだ身体も動かないくらいだから、食べたくない。