「……その時、大統領ルナンフェスが下した決断こそが、ジブラルタル盟約の基礎となり……」


教室に流れるのは、どんな名ヴァイオリニストでも奏でられない音楽のごとく、力強いアルト。


窓の外では、気のはやい蝶が、いまだ蕾の姿の花々の間を忙しなく飛び回っている。


この街にはめずらしく、今日は気温が高め。おまけに席は窓際ときている。


「……こりゃ、天国やなぁ……」


小さく呟き、周囲の目も気にすることなく巨大なあくびをやってのけ、長い手を窮屈そうに机の上で折りたたみ、その上に頭を乗せようとして、


「では次、シオン、ここを読んで……な、何をやっとるか、シオン・ヒラノ！！」


「あだっ！」


平野紫苑は、その頭に見事に先生のゲンコツを食らった。



「まったく、お前と言うヤツは……」


歴史の担当教員は、禿あがった頭まで赤く染めながら、くどくどと文句を並べ立て始める。


「もう卒業試験を控えていると言うのに、いったい何を考えておるのだ！　いつもいつも授業を聞かず居眠りばかり！　そのくせ成績はトップクラスとは……」


「せんせー異議あり！」


緩慢な動作で立ち上がると、シオンは大げさに手を振り上げた。


「俺が眠くなったんは、クランのせいでーす！」


「俺かよ！」


先程まで美しい声で教科書を読み上げていた親友を指差し、シオンはニヤリと笑う。


「クランがあんまりええ声で教科書読むから、眠くなってしもたんでーす」


いつも通り、妙な なまり のある英語でしれっと恥ずかしいことを言い放つ居眠り常習犯に、先生は思わずあっけにとられてしまう。


「バカかよお前……」


クランが呆れ声をあげながら、その美貌を掌に埋めた。


「しかもせんせー、こいつも卑怯やねん！」


そんな周りの様子など一切お構いなしに、シオンは自分の後ろの席で寝息を立てるもう一人の親友を指差す。


「こいつチビだからって、でかい俺の後ろに隠れていっつも寝とるん、ほんま腹たつわぁ！」


「な……アルフ！　お前と言うやつは……」


しかし、先生がアルフの柔らかな金髪に拳をお見舞いする直前、授業終了のチャイムが盛大に鳴り響いた。


「ふあーあー……ん？　もう終わりですかぁ？」


目をこすりながら上半身を起こす小柄な少年の暢気な声に、先生は禿頭を抱えた。



…to be continued