歩たちは理科準備室の前にきて、誰もいないのをたしかめた。

「じゃあ歩、たのんだからな」

「ちゃんと見つけろよ」大輔と則夫はいった。
歩は、理科準備室のドアをゆっくり開け、誰もいないのをたしかめた。

中にはいり、歩は章子の机の前にきた。机のうえには大輔のゲーム機と則夫のゲームソフトがあった。
歩はそれらをとると、準備室から出ようとした。
そのとき、歩のうしろからドアの開いた音がした。
歩は机のしたにかくれた。
「先生いないね……。どうする志保」

「ほんとね。このコピー用紙どこにおいたら……」

中に入ってきたのは、おなじクラスの滝沢恭子と山口志保だった。恭子は、準備室にだれかいる気配を感じた。

「だれ、だれかいるの」

「恭子どうしたの」

「志保、だれかいるわ。電気をつけて」

志保が電気のスイッチをつける前に、歩は準備室から出た。そのとき、歩は志保にぶつかってしまった。
「ちょっと、痛いじゃないの」志保は文句を言おういおうとしたが、歩は出ていってしまったあとだった。
「志保、からだ大丈夫」

「ありがとう、恭子。誰が中に入ってたのかしら。あら、これは……」志保は、なにかひろった。



「ありがとう歩。助かったよ」

「サンキュー歩。これで彼女と別れずにすんだ」

「もう二度としないから」
則夫と大輔は、歩に感謝の言葉をいった。
歩は女子の制服を着るのはとてもはずかしかった。だから則夫と大輔にもう二度と着ないといった。
　
「それは、もったいないよ歩くん。歩くんには素質があるよ」制服を貸した演劇部員が残念そうにいった。　
「素質って、なんの」
　
「女の子になれる素質さ。歩くんなら、クラスで一番カワイイ女の子になれるから」
　
「なんなら、演劇部に入部して女の子らしさを教わったらどう」大輔が、歩に半分からかいながらいった。　
「あなたたち、もう下校時間は過ぎてるわよ」教室に章子が突然入ってきた。
　
「もう下校時間を知らせるの放送があったら、帰ると生徒手帳に書いてあるでしょ。だして見なさい」
　
教室に残っていた全員が生徒手帳をだした。歩も出そうとポケットに手をいれたが、いくらさがしても生徒手帳がなかった。

「桜坂くん。あなた、生徒手帳わすれたのね」

「先生ちがいます。さっきまではありましたが……」
「言い訳は聞きたくありません。桜坂くん。私といっしょに来なさい」
　
歩は、章子といっしょにつれていかれた。
則夫と大輔は、歩が理科準備室で、勝手にゲーム機を取ったことを、章子にしゃべるのではないかと思って心配した。

「それはしかたないだろうな。もし歩がしゃべったからといって、イジメたりしたら承知しないからな」鉄也は則夫と大輔にいった。
　
　
　
章子が、歩を理科準備室につれてきた。中に入ると、恭子と志保が立っていた。　
「桜坂くんは、なぜここに来たかわかっているわね」　
「先生、なんのことだかわかりません」

「ではなぜ、桜坂くんの生徒手帳を私がもっているのかしら」章子は生徒手帳を見せた。
章子がもっていたのは生徒手帳だった。　
「この生徒手帳、桜坂くんのかしら」

「ええと……、たぶん、そうだと……」

「でもこれは桜坂くんのものでなく、ある女の子がおとした生徒手帳なの」
　
歩はドキッとした。理科準備室から出るときに志保にぶつかっておとしたのだ。そのとき着ていたのは、女子の制服だった。でもいまは、男子の制服だからばれてない。
　
「生徒手帳のなかを見たら桜坂歩と書いてあった。どういうことか説明してほしいけどね」章子はやさしい言葉づかいで歩に聞いた。
　
「それは、えっと……」
　
「その一。桜坂くんが、ある理由から、女の子に生徒手帳を貸した。その二。桜坂くんの生徒手帳が、女の子に盗まれた。そしてその三。桜坂くん本人だった」　
「その二かなぁー」歩はしらばっくれた。
　
「どうしてその二なの」　　
「だってオレ、女の子の知り合いなんかいないし、なんで、理科準備室に入らなきゃいけないわけ」
　
　
　
「桜坂くん。あなたはウソツキなのね」
　
　
　
「生徒手帳が理科準備室でおとしたとは、私はいってないわよ」章子はいった
　
「私の机にあったゲーム機をぬすんだのね。あなたのやったことは犯罪なのよ」　
「いや、だから……」しどろもどろになる歩。
　
「桜坂くんは、だれかに頼まれてドロボウみたいなことをしたのね。もし、その人の名前をだせば、ゲーム機を盗ったことは赦してあげるわ」
　
歩はまよっていた。
たしかに大輔や則夫に頼まれたが、ふたりのことを話せば歩のしたことは赦してもらえるだろう。
でも話せば、大輔と則夫、そして鉄也の友情が壊れるのは確実だ。
　
「桜坂くんは何をまよっているの。誰に頼まれたのかいいなさい」強い口調で章子はいった。
　
「先生、オレひとりでやりました」歩は、友情をえらんだ。
「では、理科準備室に忍び込んでゲーム機を盗ったのは、桜坂くんひとりのしたことなのね」
　
「ハイ、そうです。先生、ごめんなさい」歩は、章子にあやまった。　
　
「では、桜坂くんには罰をあたえねばなりません。桜坂くんには、どんな罰がいいかしら」
　
章子の罰は、反省文を書かされるか、便所掃除。最悪の場合、停学処分だと歩は思った。
だが、章子はとんでもないことをいった。
　
「明日から桜坂くんは、女の子になりなさい」
　
歩は章子のいってる意味がわからなかった。
恭子も志保は、歩が女の子にされるのを賛成だった。　
「だって桜坂くんは、私にぶつかって、ゴメンのひとこともなかったのだから当然よ」
　
「そうよ。もし志保がケガでもしたら、桜坂くんはどう責任をとるの」
　
「まあまあふたりとも。桜坂くんのことは私にまかせて」
　
「でも先生……」恭子は不満げにいった。

「いいわね滝沢さん」章子はいった。

「わかりました……」不満がのこった恭子だったが、章子のいうことにしたがった。

「滝沢さんは、教室にいる桜坂くんの帰りをまっている桜坂くんの友達に、先に帰るようにいって、桜坂くんのカバンをもってきて。山口さんは、購買部で女子の制服を買ってきて。桜坂くんにあうサイズは、たぶんＭサイズだと思うから。お金は、後で私が払うといっといて」章子はいった。恭子と志保は準備室から出ていった。
　
　
　
「桜坂くん。ふたりが戻ったら、買い物に付き合ってね」
　
「先生、なにを買いにいくのですか」
　
「桜坂くんの下着」
　
「オレの下着ですか。下着なら家にあるけど……」歩はいった。
　
「桜坂くんの下着は男の子の下着でしょ。買いに行くのは女の子の下着。ブラジャーやショーツなんか家にないよね。だから、今日買った下着を明日から着て行くのよ」

「そんな……」

「イヤとはいわせない。それと、女の子になることを桜坂くんの家族にいいますから。これは、桜坂くんがあんなことをした罰なんだから。わかりましたわね。桜坂さん」
　　


こうして、桜坂歩は女の子になった。
最初は女の子になってとまどいがちだった歩。
でも今は、鉄也といっしょに手をつないで学校までいくようになった。恭子と志保と友達になった。でも歩はまだ知らない。章子の罰は、まだはじまったばかりなのを……。