俺が目を覚ましたのは、オールドランドではなく。
リアルの俺の部屋だった。

起き上がり、鏡で何度確認しても俺は生きていた。

そして、帰ってきた。









――ピロピロピ！ピロピロピ！ピロピロピ！

パソコンのメール着信音が鳴る。
確認すると…

from　パイ

至急、レイヴンへ












ハセヲが知識の蛇へ入ると碑文使いが集合していた。エンデュランスが優雅で軽やかに近付いてきたが避け、ヤタに話しかける。

「クーンとアトリはアッチだ。分かってんだろ」

パイ以外の碑文使いは首を傾げる
ヤタは不適に笑いと言う。

「痛みの森から君達は確かに反応が消えたが……君達の反応はTheWorldの中に存在していた」

「なんだと！」

ハセヲは驚愕する。

「なら、あの世界はTheWorldにあるってのか!?」

「そこでその世界について聞かせてもらいたい」

「…わかった」


五感のある世界、音が全てを支配する世界、戦争が始まる世界、オールドランドという名前、三つの国、そしてレプリカ。

ヤタは顎に手を当て、考えるポーズをとる。

「興味深いな。その未知の世界は」

ヤタが
「これを見たまえ」と言うと知識の蛇のコンソールからホログラフが出る。二つの球体が生まれ、大きい球の方にはTheWorldと書かれている。

「私とパイが君達の追跡を試みるとTheWorldというネットワークから外れた新たなロストグラウンドを発見した」

「まて、ヤタ。ロストグラウンドはTheWorldが作り出したもののはずだ。ネットワークから外れるはずがねぇ」

「確かにロストグラウンドなどの不確定要素は『自立型AIアウラ』が創り出したと思われる。仮説として、だがそのローレライと呼ばれる者は『自立型AI』ではないかと思うのだ」

「自立型AI（人工知能）」

「おそらく、《アウラプロジェクト》で廃棄されたAI集合体だろう」

「《アウラプロジェクト》？」

「《アウラプロジェクト》とはTheWorldを人の管理無しに監視し、調整、修正する管理プログラムを創り出す、単刀直入に言うと


『TheWorldの神』


を創り出そうとしたのだ。その時、多くの不完全AIがTheWorldに存在したが大半が消去されたR1時代の話だが。それが外に流れ、集合体を形成し、この」

もう一つの球を指す。

「新天地を創りあげたのだろう」

「そうだったのか」

「ハセヲの話からアバターや武器の出現に支障はない。ハセヲ」

「なんだ？」

「我々もその世界に行くぞ」

「はあ!?」



、