船内

ハセヲは甲板に歩いてくると、先客がいた。
マルクト軍の軍服を纏ったポニーテールの細めの男。
ハセヲは何故か、懐かしさを覚えた。

男はハセヲに気付いたようでこちらを向いた。

懐かしさを覚えるはずだ。そこには似合わない軍服に身を包んだ《クーン》がいたのだから。

クーンはポカーンとする。ハセヲも驚きを隠せない。
「お前まで来てなのか……？」
「良く分かんないんだけどな。っていうかハセヲ……『こっちでも死の恐怖なのか？』」


その言葉には

『人を殺すのは辛くないか？』

と気遣うクーンの優しさがあった。ハセヲは久しぶりの感覚に薄い笑みを浮かべ
「人を殺したことはねぇよ。魔物（モンスター）はあるけどな」

「そっか〜……アトリちゃんが泣かないで済みそうだな」

クーンは嬉しそうに言った。しかしハセヲはアトリと聞いた瞬間、眉をひそめた。

「おい、クーン……まさかあの電波女来てんのか？」
「そんな可哀想な事言うなって。アトリちゃんはキムラスカにいるんだ」

「なんでキムラスカに？」
クーンは困ったように笑うと納得の解答をした。

「運悪く来たとき、国境で分かれちゃってな。俺はマルクト領でアトリちゃんがキムラスカ領。あてもなくさ迷ってなくちゃいいけど……」

（なってそうなんだよな）
ハセヲとクーンは心の中で同じことを考えていた。

アトリは貴族の家で働いているとも知らず。








「それでなんで軍に？」

「あの格好目立つだろ？」
「あたりまえだ」

「それで怪しいって、あの鬼大佐に捕まってさ。あれはもう拷問だぞ。うっかりしたこと言うと、チクチク攻めるんだ。あれは精神的に病んだって」


「それでなんで疑ってる奴を軍に入れんだ？」

「目の届く範囲にいた方が監視しやすいそうだ。槍を構えて『生きていたかったら……何も起こさないようにしてください』って、満面の笑みで言われたんだぞ。しかも目が笑っていなかったし。それ以来、雑用だ」

頬の引きつった苦笑いをするクーンだった。








船内の一室にはいる。中には、イオンにアニス、ジェイドがいた。

一緒に入ってきたハセヲとクーンをみて、ジェイドは妖しく笑う。

「ク〜ン。ハセヲ君とは知り合いだったんですか〜」
妙な威圧感を放つジェイドに冷や汗タラタラのクーン。

「いや〜〜ジェ、ジェイドさん？」

ハセヲに助けの視線を送り、ハセヲはわかったと首を縦に振る。

「フフフフフ」

槍を構えて、妖しく笑うジェイドをイオンが抑える。アニスは楽しそうに見ている。絶対、腹黒いな。

「わかった！話す、話すから！」

クーンはそう叫ぶと説明しだした。

















「異世界から……ですか？」

ジェイドがハセヲに聞くとハセヲは
「そうだ」と答える。

「僕は信じていいと思います」

「イオン様も信じるなら私も信じようかな？ハセヲだしね」

アニスがいうとクーンはウインクした。

（信頼されてるな）

ハセヲは意味分からんという顔をするがシカトした。


「信じがたいですが、その方がしっくりきますね。まあ、詳しい話は任務が終わってから聴くことにしましょう」

ジェイドがクーンに笑顔を向けるとクーンは引きつった笑みを返すばかり。

そんな空気、知らんとばかりに、ジェイドにハセヲは次の目的地について聞く。

「エンゲープです。そこに親書が届くことになっています」

「わかった」

苦笑いしているクーンと、とびっきりの笑顔のジェイドを残し、イオンとアニスとハセヲは自室に戻り、とこについた。