赤い傘と青い信号

　夕方から雨が降り始めて、わたしは酷く憂鬱だった。

コンクールを控えたブラスバンド部の演奏から逃げるように、早足で正門を抜ける。

(もう、ちゃんとやめたんだし)

　数日前に出した退部届けに、顧問の先生は「頑張りなさい」と呟いただけだった。

(頑張るって、何を？)

　靴底が濡れて気持ち悪い。遠ざかっていくトランペットの音色は、しばらく忘れられそうにない。

　赤信号につかまって、立ち止まる。

(ああ、)

　動かなければ、と思った。立ち止まっていてはいけない。

(頑張らなくちゃ、頑張らなくちゃ……)

　まだ耳に届いている、ラッパの音。耳を塞ぎたいのに、わたしの両手は傘と鞄で塞がっている。

　知らなかったんだ、わたしは、わたしの弱さを。

　お気に入りの傘に空いた、幾つもの穴。

　鞄には、幾つもの切り傷。

(頑張ったんだよ、)

　口の中で呟いた。見えない誰かに向けて。

(わたし、頑張ったんだよ、)

　信号が変わる。前に進め、と光っているのに、わたしは動けない。

　鳴り止まない、トランペットのメロディ。

　わたしが鳴らすはずだった、綺麗なメロディ。

　赤い傘の穴から、わたしを刺すように、鳴り続ける。

　傘も鞄も手放して、耳を塞いでしゃがみ込んだ。

　それでも響くメロディと、わたしの嗚咽が混ざる。

　上から落ちてくる冷たさ、靴底から染みてくる冷たさ。

　すべてが嫌で、嫌で、嫌で。

　やがて顔を上げたとき、信号は青く光っていた。

　前に進め、と光っていた。