「――え……」
　それは一瞬のことで、すぐに顔を離された。絶句の後、目の前の精悍な顔に一夜はぽつりと問い掛ける。
　――何が起こったのだろうか。一瞬の口付けでは、感触も何も残らない。
　今のは、夢――？
　そう思ったのは源二も同じようで、もう一度確認するように、唇を重ねられた。今度はさっきよりも長い時間、その感触を確かなものにするように。
　じんわりと伝わる熱と、柔らかさ。一夜は恥ずかしくなり、見開いていた眼をぎゅっと閉じた。心臓が壊れそうなくらいどくどくと蠢いている。

　――なんで、なんでこの子とこんなことしてるんだ？ どうして、この子は自分にこんなことするんだ！？ 自分はこの子を保護すべき立場ではなかったのか？ こんなこと――。
　答えは戒めが解かれるまで分からない。
　やがて源二の舌らしきものが一夜の唇とぎゅっと閉じていた歯に当たり、何をされるか流石に察した彼女は、咄嗟に力を込めて顔を背けた。それは彼も強要する気はなかったようで、頬を支えていた手はようやく外された。
　――どうしよう。
　どうしてよいのか一夜が分からずただ固まっていると、そのまま源二に引き寄せられ、無言で抱き締められる。
「げ、源二……！？」
　思わずその名前を呼ぶが、答えは返ってこない。そしてこの身を離されることもない。

　汗臭い広い胸。力強く拘束の解けない逞しい腕。
　――男の人の、それだ――。
　身体が熱い、息苦しい。
　――どうしよう、どうしよう！！

　いつもだらしない一夜を叱って世話を焼いてきた源二。自分のことは保護者としては駄目な女だと認識されていると彼女は思っていた。
　こんな恋人にするような行為をされるとは、そのような対象に見られていると思いもしなかった一夜は、ただただ驚いていた。

　しかし彼からの行為はこれだけで終わらなかった。彼女の視界がぐるんと回る。
「ひゃっ」
　ことん、とそのまま床に押し倒されてしまったことを、一夜は悟った。
「な、なにするの！？」
　叫びは意味をなさず、源二は黙り込んだまま、両腕を押さえつけた一夜を射抜くように見つめ続ける。「男」の力に身動きがとれない。強い視線と圧倒的な力の差の恐怖に一夜は言葉を奪われる。
　見慣れた天井、見慣れた顔が、同時に視界に入っているという違和感とこの危うい状況。
　しかしまるで何か心の箍が外れてしまったかのように、彼は止まらない。
　源二は一夜の上に覆い被さると、Ｔシャツの広い襟首から出ている鎖骨や白い首筋にあわただしく唇を這わせてきた。そしてその大きな手は、薄い服の上から彼女の身体にそっと触れ始め――。
「――！！」
　流石にここまでされれば、いくら鈍感な一夜でも彼が何をしようとしているのか分かる。

　――恐い！ 恐い！ 恐い！！
　突然もたらされたこの感触、この状況は、今まで男を遠ざけてきた一夜にとっては恐怖そのものでしかない。戸惑いだけが心を覆う。
　このままでは、だめだ！ 自分の心が、身体が、壊れてしまう――。その自己防衛本能から、
「やだ！ やめて！ 源二っ！！」
一夜は咄嗟に叫ぶと言葉だけでは止まってくれない彼の頬を、ぱん、と強く叩いた。乾いた音が部屋に響く。

　しかし効果はあったようで源二は、はっと理性を取り戻すとすぐに圧し掛かっていた身体を起こした。そして「しまった」というような呆然とした顔をすると、怯えた眼で己を見ている一夜を見た返した
「――悪い……」
　そうは言っても殴られてまで拒否されたことは彼もショックだったのか、謝る割にはぶすりとした釈然としないような顔をしている。頬を拭うような仕草をして、一夜から眼を逸らした。
　一夜はよろよろと床から身を起こすと、Ｔシャツの胸元をぎゅっとかき寄せる。
　――どうして……。
　どうして、「その対象」が自分であったのか。最後までしてしまったらどうなっていたのか。
　和歌がいるのに、他の同世代の女の子がいっぱいいるのに。どうして彼にとって保護者にあたる、自分を襲ったのか――もしかして。
「誰でも、よかった、とか……？」
　またもや目の前の少年に絶望を感じ、ショックな気持ちになりながら、一夜は呟く。
　しかしその言葉は、源二には途轍もない怒りを感じさせたようだった。

「はあ！？ 何言ってんだ！？ 違えよ！」
　源二は本気で実力行使に出るぞ、と言わんばかりに、一夜の横にだん！ と手をつく。もちろん先ほどの彼女の怯えた様子から、もうそれ以上のことはしなかったが。
「だって和歌ちゃんがいるのに！ どうせあの子ともしたんでしょ。だったら私みたいなおばさんなんていらないじゃないか！ 私なんかでもいいなら、誰でもいいのかって思っちゃう！」
「――って……」
　一夜のその言葉には、怒りやらショックやらで、今度は源二の頭がくらくらしてきた。
「こ……んの、バカ！！ 人の気も知らねえで何言ってんだっ！！」

　あームカついた、もームカついた、と今度は源二が何も考えられず、激高する番だった。しかし襲われた上に、怒られる謂れはないと思う一夜も気丈に反論する。
「バカって言うな！ 最初に好きじゃない和歌ちゃんと付き合ったり、ワケわかんないことしたのは源二の方じゃないか！」
　一夜の言葉に源二は一瞬だけ、ぐっと押し黙る。
「どうせ男なんか誰とでもやっちゃえるんでしょ！？ この変態！ そっちは和歌ちゃんとよろしくやってればいいじゃないか！！」
　しかし一夜の「男性」全てを嫌悪しての罵声に、源二の怒りは再び爆発した。
「だから、してねえっつーの！！」
　そしてもうどうにでもなれと、彼もまた一夜の知らない五年間の鬱屈が溜まりに溜まっていたので、彼女の酷い思い違いに腹を立て叫んでしまったのであった。

「人がどんっっだけ我慢してきたと思ってんだ！！ このバカ！ 好きでもねえヤツとそんなんしねえよ！ 第一お前がそういう考え、嫌がるからしねえんだろーが！！ 世間一般の男はどうだか知んねえけどなあ、人の苦労も知らねえで俺を勝手に当てはめんな！ アホ！！」

　…………はい？

　言い切ってしまった後に、源二も先ほどの一夜と同様「言ってしまった、」と言うような放心した顔をしていた。五年間、ずっと抑圧されていたものが爆発した瞬間だった。
　しかし言ってしまった以上、もう最後だ。――もう二人はどこにも戻れない。進むしかない。
　源二は覚悟を決めたように、一夜を睨み付けて立ち上がる。
「――つまり、そういうことだから、」
　そして捨て台詞のように言い残すと、バタンと勢いよく扉を閉めて、今度こそ自分の部屋へと篭ってしまった。

　またもや一人取り残された一夜は、ぽかんと今起きた夢のような出来事を思い起こしていた。
　――えーっと、和歌ちゃんと源二が「した」と思って騒いでたけど、実はしてなくって、でも騒いじゃったから私が源二のこと好きなんじゃないかとか思われて、でも迷惑じゃないって言われて、それでキス……されて、そのまま変なことされそうになって……、誰でもいいのかヘンタイとか言ったら、好きな人とじゃないとそういうことしたくないって言われて……って、

　……え？？

　――えーっと、自分が源二のことを好きでも迷惑じゃないとか、「好きな人とじゃないとそういうことしたくない」源二にされそうになったということは……、……え？？？

　――『つまりは、そういうコトだから』

「はいいいいいい！？？」

　ようやく彼の言いたかったことに気付いた一夜。間抜けな絶叫が部屋まで聞こえてきた源二は、「あのアホタレが……」と真剣に頭を抱えていた。

　・・・・・・・・・・

　――なんのことはない。
　目覚めを施すものは、聖域を壊す原因は、この中に最初からあったのだ。
　最初から息を潜めて、彼女の直ぐ隣に居たのであった。

　ネムリヒメに施された、口付けの意味。

　聖域は、壊れた。守りの城は崩れた。――いや、二人が自らの手で壊したのだ。
　一緒に居るのに、何処か孤独なままだと嘆き、もっともっと幸せを得たいと浅ましく望むようになり、そのもどかしさと寂しさの欲望に負けた、愚かな互いの手で。

　壊れたガラスの空間は、もう元の形には戻らない。
　このまま目覚めるのか、それでも眠り続け永遠の眠りに入るかは――彼女次第。