僕と赤い魚は良く似ている。
　叶わぬ思いに胸を焦がし、嘆いている。
「言えないよね」
　嘘なんて。
「言えないわよ」
　嘘なんて。
　僕たちは、空を見上げた。先程まで嘆き悲しんでいた雲が、隙間から光を覗かせている。
　雨はまだ止んではいなかったが、雲の涙が枯れるのも近い気がした。
　魚になれる時間も、終わりが近付いていた。
「止むかな」
　雨が。
「止むかな」
　涙が。
　いつまでも魚になっていたかったのに、終了の時は迫っている。僕は魚になりたい。なり続けたい。
「相手の幸せを願わないなんて、最低よね？」
　赤い魚が口を開く。
「仕方がないよ。僕には出来ない」
　人間に戻りかけている僕が、肯定する。
「私にも、出来ない」
　赤い魚はそう呟き、微笑んだ。僕もつられて微笑んでみせる。
「止んだら、お終い？」
　上半身を起こし、赤い魚が空を見上げた。
「お終い、かな」
　眩しく照りつける太陽を憎々しく思い、呟く。
「でも、水があれば魚になれるから」
　雨でなくても。溺れるほどの水を流し、僕は魚になる。
「人間には戻りたくないな」
　この思いが泡と化すなら、このままで。
「奇遇ね、私も」
　憧れる心は、恋焦がれる心は、このままで。
　赤い魚が立ち上がる。降り注ぐ涙はもう、僅か。
「人間、辞めちゃおっか？」
　減りゆく傘の花を眺め、僕もゆっくり立ち上がる。僕の心の涙と違い、雲の涙は枯れ始めていた。

*

　通り雨は残酷に、僕の海を奪っていく。周囲を泳ぐ魚たちが、人間へと姿を変えていく。
「辞めるって、どうやって？」
　赤い魚に尋ねてみる。方法があるのなら、僕はそれに従いたい。
「泳ぎ続ければ、いつかは」
　魚に、なれる。
「どうやって？」
　海はもう枯れ始めている。人間に戻る時が近付いて来ている。魚で居続けられる時間は、もう。
「海は、枯れないわ」
　化粧の溶け出した顔をタオルで拭い、彼女は続ける。
「枯れない。私の海は、涙を流し続けてる」
　変色したタオルを鞄の奥にしまい込み、赤いドレスの女は続ける。
「お姉さんに、伝えて」
　僕を見つめ、微笑みを浮かべ。
「あなたのことが好きでした」
　ずっと、好きでした。これからも、ずっと好きです。愛しています。
「さようなら」
　彼女はそう告げると、そのまま雑踏の中に消えてしまった。赤いドレスを着た魚は、自分の海へと帰っていった。
　僕は、彼女の言葉を思い返す。

　あなたのことが好きでした。
　ずっと、好きでした。これからも、ずっと好きです。愛しています。
　さようなら。

　僕の伝えたかった言葉と彼女の言葉は同じで。
　姉に伝えてしまうと、僕はもう、気持ちを泡に帰すことしか出来なくなってしまう。
　彼女は僕を差し出して、ひとりで魚になろうとしている。僕を人間に戻して、ひとりで魚になろうとしている。
　赤い魚を探すが、見付からない。赤い魚はひとりで海へと戻ってしまった。赤い魔女は、僕の全てを奪って消えた。
　僕の海から水を奪い、赤い彼女は消えてしまった。姉の友人は消えてしまった。
　僕は式場へと戻り、自分の喉下に言葉というナイフをあてる。人魚姫がそうしたように、僕も泡と化すしかない。
「姉さん」
　突然消えた僕を探していた親族が、ずぶ濡れの僕に気付く。魚になっていたと伝えても、彼らは理解しないだろう。
　乾いたタオルを渡され、水分を奪われていく。魚でいられる時間は、あと僅か。
「伝言があるんだ」
　僕からの。赤い魚からの。
「何？」
　式は滞りなく終了しており、姉と、親族しか会場にはいない。友人がひとり消えていても、親族がひとり消えていても。回り始めた歯車は止まることを知らない。
　泡と化す前に、僕は姉の姿を目に焼き付ける。この先消えてしまっても、いつかは思い出せるように。

　あなたのことが好きでした。
　ずっと、好きでした。これからも、ずっと好きです。愛しています。
　さようなら。

　僕はそう告げ、人間へと戻る。
　魚になり、姉を遠くから見つめることも出来ず。

　僕は、泡になった。