泳いでいる。

　雨の中を。雑踏を。人波を、泳いでいる。
　時折聞こえてくるクラクションのノイズに、僕の心は掻き乱される。人込みは、心地良い。泳いで泳いで、その先になにが待っているのかなんて考えることもなく泳いで。
　泳ぎ疲れて、ただ、眠りたい。
　見上げると、灰色の雲が泣いていた。しとしとと降り注ぐ涙が、街に鮮やかな花を咲かせている。色とりどりの花の中、それでも僕は進む。泳ぐ。
　鮮やかに着飾った魚たちが、僕の行く手を阻んでも、僕は止まらない。立ち止まったら溺れてしまう。僕の思考の波に巻き込まれてしまう。
　だから、僕は泳ぐ。
　スクランブル交差点を泳ぎ、駅前広場へと進んだ。薄闇に包まれた駅前を回り、今泳いでいた道へと戻っていく。
　目的はただひとつ。
　何も考えずに済むように疲れ果てること。
　僕は思考したくない。何も考えたくない。何も知りたくない。
　逃げ出して泳ぎ続けても何の意味もないことは知っている。知っているけれども、知りたくない。
　雲が本格的に嘆き始め、街中は色鮮やかな花で埋め尽くされようとしている。色鮮やかな傘の花。僕には、必要ない。
　髪から滴った涙を拭うことなく、僕は泳ぎ続ける。頬を伝う液体を拭うことなく、僕は進み続ける。

　姉が結婚した。

　現実は、知らない。僕は今、魚になっている。

*

　泳ぎ続けていると、目の前に、赤い魚が現れた。傘を持たない赤色の魚。彼女は僕の顔を見ると、手に持った袋から乾いたタオルを取り出した。
「はい。使って」
　魚は水の中でないと呼吸が出来ない。乾かしてしまったら、僕は死んでしまう。
　僕は軽く首を振り、赤い魚の誘惑を断った。
「びしょぬれよ？」
　なおもしつこく、赤色の魚はタオルを差し出してくる。彼女自体がずぶ濡れになっていることに、気付いていないのだろうか。
「濡れてるよ？」
　赤い魚にそう告げる。
「知ってるわ」
　彼女はしれっと言い返す。
「知っているなら」
　どうして。そう口が言葉を発する前に、彼女が僕の頭にタオルを乗せていた。僕の潤いを、乾いたタオルが吸っていく。僕の髪が、乾いてしまう。
「止めろよ」
　とっさに手を振り払い、僕は雑踏に紛れ込もうとした。しかし、赤い魚が後をついてくる。
「一緒に行くわ」
　しっとりと濡れた赤いドレスを身に纏った魚は、僕の静止も聞かずに付いてきた。泳ぐ速度を上げると、彼女の歩きが早くなる。振り払おうと路地に逃げ込むと、彼女も路地についてくる。
　仕方なく僕は、赤い魚と共に泳ぐことにした。