金曜日。
　そんな精神状態の中、俺はレイちゃんと会った。
　彼女のおススメの店でパスタを食べる。
　女の子と一緒じゃないと来ないような、オシャレな店。
　微妙に上品な味は、ある意味懐かしいものがあった。あ〜。俺って彼女いない歴、何年だったっけ…。悪くないよな、この感じ。
　お互いに仕事のことや、軽く家族のことなんかにも話が及んだ。
　レイちゃんが、結構じっくりと話を聞いてくれるタイプで…聞き上手っていうのかな…俺はついついいろんなことを喋ってしまう。
　その時は、正直奴のことは忘れていた。
　それから、近くのシネコンに映画を観に行くことになっていた。恋愛モノ。
　そもそもメールで彼女が「観たい映画がある」って言ってきて、なんとなく流れで「じゃあ一緒に行く？」って俺が返事をして、それで今日会うことになったのだ。
　
　店を出て、ぷらぷら歩く。
　まだ手をつなぐって関係でもなく、ただただこの一週間のことを話しながら歩いていると、レイちゃんが「あれ？」と呟いて、立ち止まった。
「何？どうしたの？」
　俺も立ち止まる。レイちゃんが、車道の向こう側を指差した。
「あれ…高垣さんじゃない？」
　言われて、俺は顔をしかめた。
　せっかく、頭から奴を追放するのに成功していたのに…。
　嫌なタイミング、と思いながら、俺も彼女の指差す方向を見た。

「えッ！」
　ヘンな声を出してしまったのは、俺だった。
　確かに、それは高垣だった。
　白いカッターシャツの袖を折り返し、今日締めていた水色のネクタイは外さないまま歩いている。
　でも、問題はそこじゃなかった。
　高垣は、１人じゃなかった。
　一緒に歩いているのは、ユウコちゃんでも無かった。

　高垣の腕に、細い腕を絡ませているのは、見るからに綺麗な顔立ちの…男だったのだ。


「……」
　俺とレイちゃんは顔を見合わせた。
　お互い、まずいものを見た、という気分だった。
「え〜っと、高垣さんって…」
　レイちゃんがそう言った言葉の先は俺にも分かる。
「ホモなの？」とか「ゲイなの？」とか言おうとしたんだろう。
　俺は『知らん知らん』と首を横に振った。

　でも良く考えたら、当たり前といえば当たり前の光景だった。
　だって、あいつは俺に『付き合って』なんてバカなことを言ったんだから、男が好きで当然っちゃ当然だ…。
　でも何故か、俺は高垣のことをストレートだと思い込んでいた。


　…んなわけないよな。俺の方こそ「バカ」なんじゃないか…。


　ぼんやりと見ている先で、高垣にベタベタしていた男が、ふと奴のネクタイを外しにかかった。
　喉元の辺りに指を入れて、結び目を緩めて、そしてシュルッと抜く。
　それを高垣の胸ポケットに丸めて入れた。
　なんだかその光景はいかにもこれから何か始まりそうな、エロい雰囲気を醸し出していた。
　そんなの、人通りでやるな、ホテルでやれって言いたくなるような…。
　正直、初めてデートする俺とレイちゃんには、ちょっと気まずくなるほどの雰囲気だった。
　テレビのラブシーンを親と見ちゃったような気まずさだったのだ。


「お、俺、あんまアイツのプライベート知らないんだ。別の課だし」
　やっとの思いで、俺はレイちゃんにそう言った。
「でも、まだ、なんか実際よく分からないし…ユウコちゃんとかには黙っておいてくれる？」
「そ…そうね…」
　レイちゃんも、突然の事態に戸惑っていた。
「じゃあもう、何も見なかったことにして、行こう」
「うん」
　レイちゃんの、ホッとしたような返事が聞こえて、俺もホッとした。
　その瞬間。


　高垣と、目が合ってしまった。



　距離…３０ｍくらいかな…。もっと？
　表情は見えた。
　目を丸くしていた。
　俺も固まってしまっていた。
　３秒くらい、お互いの顔を見ていた。
　その間中、胸をギュッと締め付けられるような何かが俺の中にあった。　
　……。
　俺は、そっと視線を外した。




　映画の内容は頭の中をスルーしていった。
　映画の後、喫茶店でちょっとだけレイちゃんと喋ったけど、それもただヘラヘラと話を合わせただけで、早々に切り上げて駅で別れた。
　高垣のことばかり考えていた。
　理由は分からないが、どうしてか腹が立ってしょうがない。
　俺、どうしたんだろう。あんな奴のことは放っときゃいい、考えなくていいのに…。

　家に帰って、ふと携帯を見た。
　映画館に入るとき、マナーモードにしてた。

　……。

　着信履歴…高垣から。
　電話を返してやる義理は無い。
　でも…。
　いや…。
　少し迷った。
　やっぱ、やめとこう…。
　俺は携帯をそっと机の上に置いた。


　その時、マナーモードのままだった俺の携帯が…机の上で震えだした。