２次会はワンパターンだけどカラオケに行った。
　もうその頃には高垣はユウコちゃんにロックオンされて、ずっと２人で喋っている状態が続いていた。
　そんな中、俺は…レイちゃんに生返事。それというのも、なんか…あの２人の動きばかり気になっちゃって…。
　ああ、そのこと自体ムカつくし、腹が立つ。
　高垣の存在が、俺の合コンを潰している感じがする。
　そうだ、あの２人がうまくいけば、俺の悩みの大半は無くなるんじゃないか。
　うまくいけ、うまくいけ…！
　しかし。
　心の中で、唱えれば唱えるほど、そう祈っているのか実はそう祈っていないのか…自分でもよく分からなくなってきた。

　このモヤモヤ感は何？

　そんなふうに悩みの中で過ごしてしまった。
　そうしたら、カラオケ店を出た時にレイちゃんに言われた。
「私より、ユウコの方が気になってたのかなぁ？」
　そっか、そんな様子に見えたか…。
「え？いや、違うよ、そんなことない」
　俺は申し訳なく思いながら、そう返事をした。
　俺が気になってたのは…ユウコちゃんでは無い。

「じゃあ、メアド聞いてもいい？また会えるかな」
　自信無さげに聞いてくるレイちゃんの様子、いじらしい。
　そうだよ、本来恋愛ってこうあるべきだ。
　相手の性別に関係なく、いきなり襲い掛かるってのは、間違っている。
　奴は、間違ってる。
　俺と高垣との関係は、全くもって間違っている。
　あんなのは無しだ。
　たとえ今俺が、このメンバーの中で一番気になってしまうのが高垣だと認めたとしても、だ。
　そうだ、それは認める。
　しかしそれは、俺を好きだと言った高垣が、女の子との合コンでどう行動するかが気になるのであって、他に意味は無い。無いはずだ。


「うん、もちろん」
　俺はレイちゃんに向かって頷いた。彼女はニッコリ笑った。その笑顔に、俺は今日の自分を申し訳なく思う。
「今日はゴメンね、ちょっと仕事でミスっちゃって、そのこと考えてぼんやりしてたかも」
「なんだ、そうなんだ〜」
「うん。合コンあると思って浮かれちゃったかな？」
「あはは」
　こうやって、女の子と喋るの、悪くない。
　っていうか、こっちがフツーなはずなのに。

　

　その日は、俺は１人で家に帰った。
　高垣とユウコちゃん…いつの間にかいなくなってた。
　付き合うのかな…。
　高垣、あんなに俺のことをぎゃあぎゃあと追い掛け回していたクセに…見切り早いぞ。
　いや、早くて結構なんだけどさ。

　
　１人でベッドに横になる。
　時々携帯を見てしまう。
　レイちゃんから、今日のお礼メールが来て、俺も返して…何回か、やり取りして…でも、高垣からは、何の連絡も無い。
　無くて、いいんだけど…。
　なんだろう、この違和感。
　俺にもメアドを交換する女の子がいて、高垣には猛アタックをかける女の子がいて、まとまりそうで、俺が最初に望んだ以上の展開なのに…。
　何か、足りない気分。
　合コンの途中から、高垣は一度もコッチを見なくなった。
　怒ったのか、それとも、ユウコちゃんの方が良くなったのか。

　……。

　電話も、メールも、来ないな。
　正直、合コンの話を聞いた時の高垣の様子から、俺に対してもっと怒るとか、何か行動に出ると思ってた。
　また、押しかけてくるとか…。
　何？なんか俺、それを期待してる？
　やっぱあのＨに溺れたか？
　……。
　旅館で、押し倒された時のことを思い出す。

『ずっと我慢してたのに…浴衣、はだけ過ぎなんだよ。誘ってんのか？』
　
　高垣の声を思い出して、身体がゾクッと震えた。　
　



　土日の間、何も起こらないまままたウイークデーが始まった。
　仕事中の奴は、俺の方を見ようともしない。
　はっきり言って『無視』してる感じ。
　べ、別に俺は構わない。構わないぞ。
　ただ、なんだか振り回されている自分に腹が立つ。
　クソッ…。


　レイちゃんとは次の金曜日に会う約束をした。
　高垣のことを頭から追い出すためにも、新しい出会いは有効だと思う。

　木曜日の午後、松戸が仕事でウチの課に来ていた。
　ウチの係長と小一時間ほど打ち合わせをして、帰り際に俺の席に近寄ってきた。
「で、どう？」
　そんなふうに、俺の耳元で小さく囁いた。
「どうって、何？」
「レイちゃん」
「…次の金曜に会うよ」
　正直に答えたら、松戸は嬉しそうに目を細めた。
「うまいことやってんじゃん」
「…おかげさまで」
　合コンに誘ってくれたのはコイツなので、軽く礼を言うと、松戸はふと視線を隣の課に移した。
「高垣の方はどうなってんのかな。なんか聞いてる？」
「いや…知らない」
「奴ら当日２人でいなくなったからさ〜。大人しく見えても、やっぱり顔がイイ奴は動きもいいな」
　松戸がそんなふうに言う。
　いや、高垣は真面目な奴だ、と思いかけて、違うな、と思い直した。
　だって、いきなりゴーカンするような男だ。
　いきなりお持ち帰りしたって変じゃない。
　けど…。

　俺も、高垣の方を見た。
　あ…。
　月曜以来、初めて目が合った。
　なんだろう…なんか、ちょっと切ない表情。
　なんだよ、何か言いたいこと、あるのかよ。
　俺はなんだか面白くなくて、唇を噛んだ。
　そしてサッと視線を逸らした。