童心

家に帰ると、季節外れの雪だるまが玄関に座って待っていた。

「おかえり、ナナちゃん」雪だるまがにこにこしながら話し掛けてくる。「僕、帰ってきたよ。待たせてごめんね」

私はとりあえず、雪だるまの知り合いなんかいないとハッキリ言ったのだけれど、雪だるまはにこにこするばかりである。

「あのね、ナナちゃん」雪だるまが言う。「ナナちゃん、昔 僕を作って遊んでくれたよね 。春になって溶けちゃうの、いやだいやだって泣いたよね。僕 ２０年かかったけど、たくさん修行して、絶対に溶けない雪だるまになったんだ！これでずーっと一緒に遊べるよ、ナナちゃん！」

嬉しそうな雪だるまが、あんまりにこにこするものだから、私は切なくなって泣いてしまった。

「泣かないでナナちゃん、僕もう居なくなったりしないから」雪だるまが何か言うたびに、胸が締め付けられるようだった。

「馬鹿っ！」私は泣きながら雪だるまを殴った。砕けたまま、溶けない雪がぱらぱらと部屋に散る。「馬鹿！私はもう子供じゃないんだから！もう雪だるまで遊んだりしないの！」

雪だるまが、いやだいやだと悲しそうな顔で泣き叫ぶ。「ナナちゃん、そんなこと言わないでよ。また僕と遊んでよ、僕 もっとナナちゃんと遊んでいたいよ。どうしてそんなことを言うの？たくさん待たせたから、怒っているの？」

どさくさに紛れて私の頬に触れようとする、雪だるまの手を振り払う。

「どうしてどうして、あんなに仲良く遊んだじゃない。そんな怖い顔しないでよ、笑って、ねえ… …笑ってよ……」

雪だるまが、肩を震わせポロポロ涙をこぼして泣いている。

「こんなことになるなら、僕 あのまま消えてしまえばよかったよ….…」

そう言って 雪だるまは、消えることもできずにいつまでもいつまでも泣き続けるのだった。