アズラサーセは橋や家が、石造りの者が多く、道路も石のプレートで整えられている。


補給地点となっていた、アズライールより全体も大きい。
規模で言えば、村と町ほどの違いがある。

中世の世界にしては建設技術がしっかりしているのか、三階建ての建物も多く見られる。


その中の一つであるビルの屋上で、ライクレアの姿があった。
周りには誰も居なく、屋上に吹く風が黒い体の中の唯一、白く輝いている鬣を揺らしていた。



その鋭い目には、今だ北門前に集結している鉾を捕らえている。
その数は先程と変わりなく多いが、慌てた様子も見られなかった。


常人でさえ、鉾を見た瞬間、鉾の無感情さ、人形さを感じる。
しかし鉾は口を持たないわけではない。



閃夜達が戦ったホワイトミニオンもそうだが、カティマに名乗りを上げたミリオンも居たぐらいだ。
しかし鉾たちは沈黙を続けている。


「あの様子だと、侵入には気づかれていないようですね」
「バレたら、結構ショックだがな」


屋上に二つの声が流れる。
しかし、見えるのはライクレアのみで声の主の姿はない。


「ライクレア周りには何もいないか？」

姿が見えない主も問いに、ライクレアは小さく頷きながら鳴いて答えた。
ライクレアの答えどおり、建物の屋上に人の影はない。


「よしカティマ、俺がさきに出る。」
「はい、わかりました」



ライクレア後方から挿す太陽が、ライクレアの前方に影を作り出す。



一本角が特長的な影から、一本の腕が出てくる。


指の第一間接から金属製の爪のようになっている、特長的なグローブだ。







「よっ！ っと」


一本の腕はそのグローブの爪で地を掴み、片手で一気に体を上げた。


上がって来た人物、　閃夜は少し疲れた様子で、薄い汗を拭った。


「やっぱり、これは燃費が悪いな………」


閃夜は次に上がって来る、カティマの腕を爪で傷つけないように気をつけながら、一気に引き上げた。


「ありがとうございます……」


カティマは周りを見回し、驚きの表情を見せた。

「ここは…本当にアズラサーセですね…」
「なんだよ、疑ってたのか？」
「いえ、影の中に入ったのに次の景色が、すでに町の中ですから……この能力は『凱闢』独特の物なのでしょうか？」


「そうだな………ナナシが考えた案だが……」


後半は、聞こえないように小さく呟いた。
この影の中に入る技、『影の収納箱』は半覚醒した時から使える技だ。


普段の生活や戦闘のときでも、利用してきただが今回は侵入にも役立った。

だだし、欠点が多い。

第一に燃費が悪いことだ。
ライクレアに出来るだけ急いでもらったが、３０分ほどでマナの三分の一が消費されてしまった。


第二に収納性だ。
無生物ならばかなりの量を収納できるが、生物、それも神剣使いとなれば話は別だ。
実際、カティマと閃夜が入ったらメモリーギリギリだった。

追記しておくが、生ものを入れてどんなに時間が経っても新鮮、　などといった便利なことはない。
影の中でも時間は経つのだ。


第三に収納場所、これが最大の難点だ。
無生物は閃夜、ライクレアの関係する影から収納でき、
生物は、閃夜とライクレアの影だけ入ることができ、閃夜はライクレアの影だけに入ることが出来る。


つまり『凱闢』で入ることが出来るのは、閃夜とライクレアの影だけと言うことになる。
敵の影に入って、アジトに潜入。なんてことは出来ないのだ。


マイナスが遥かに多い技である。



しかし、無事にアズラサーセに侵入した閃夜たちだった。