「ありえないわよあの推理オタクッッッ！！！」

剣幕の言葉と同時に、園子はお弁当にフォークを勢い良く刺す。
玉子焼きの真ん中には、鋭いフォークが突き刺さっていた。


「何なのよ！　蘭という女房がいるっていうのにっ！！　あ〜も〜むしゃくしゃするわ〜っ！！」


園子はパクパクと玉子焼きを口に放り込む。

「大体ねぇっ！」

「―――だね……」


剣幕の声の後に小さく続いた呟き。
その声の主は、勿論蘭である。
その場の空気が凍りついた。


「何が“待っててくれ”よ…何が“もう離さない”よ―――…嘘ばっかり…これじゃぁ変わらないじゃない、何一つ。わたしがのけ者だった、あの頃と―――」


空気は一向に溶ける兆しを見せない。
蘭に感情移入したのか、その場のクラスメートは同意の声を口走る。



「もう―――…いくら―――みんながいても無理だよ……」

ハッと園子は目を見張る。
蘭の目から、雫が滴り落ちている。
何度流した事か、何度泣かしたことか。
繰り返す、過ち。
親友を助ける事が出来ない歯がゆさを感じながら、園子は何一つ言葉を発せなかった。

自分じゃ、悔しいけどどうにもならない。
アイツがいなきゃ、この子は笑顔にならないんだから―――…

園子は唇を噛み締める。



「あはは―――弱音吐いちゃった。ごめんね、みんな忘れてっ」

蘭は笑顔を向ける。
だけど涙は正直に流れ出る。


「変わったね、蘭」

「え？」

園子は俯きながら呟く。



「前なんかいっつも涙みせてさ。あたしがいても泣いてばっかだったじゃない。けど急に最近涙殺して、強がり言って。前の蘭はこんなんじゃなかった。アヤツがいなかった頃みたいに弱くなっていいんだよ。涙流しなよ、正直に。あの頃みたいにさ。あたしは惨めだ何て思わないし、無理に信じろとか言わないから―――…」



話し終えた園子の目に映った蘭は、まさしくあの頃の蘭だった。
顔を崩し始め、遂には園子の肩を掴んで泣き出した。

まるで、子供のように。

その様子に、クラスはうれし涙を流す。