香に呼び出され、新一が席を空けた時、園子の顔が一瞬険しくなった。

「どしたの？　園子」

理由を知らない蘭は、不思議そうに首をかしげる。


去ってゆく2人の後ろ姿を睨みつけながら、園子は1人、頭の中をフル回転させていた。


（あの旦那、早速女に目ェ付けられたわね…ったく、しょーがない夫婦だこと）

呆れたように、時には怖い顔をする園子に、ただただ蘭は首を傾げるだけだった。


暫くして、2人は一緒に教室へ来た。
不信感を持たない蘭は、笑顔で新一に駆け寄る。

しかし、園子は気づいた。



2人のキョリが、確実に近付いていたことに。
ずっと見守ってきた彼と彼女の身の危険に。



「ねぇ、あなた、星野さん、だったわよね？」

「え、えぇ」

「何してたの？」

「えっ？」

「だから、屋上まで蘭の旦那連れてって、何してたか聞いてるの！！」

突然の剣幕に、クラスは静まり返る。

「え…っと…ごめんなさい、詳しくいえないの…」


作り笑顔で返す香は、ぎゅっと新一の袖を掴んだ。


それには蘭も、クラスも、眉を顰め始めた。


「悪ィな園子。言えねーんだ」

新一もすまなそうに頭を下げた。


「………あっそう。蘭、聞いた？　あんたの旦那、正式な妻以外の女との約束、守るんですって」

「あ、いや…蘭、あのな」

「……大丈夫、別に気にしてないよ？　全、然…気にしてなんか……」

少し声が震えた。

「ごめ…新一、今日は1人で帰りたいの。先に帰っててくれるかな？」


すまなそうに微笑む蘭をみると、新一は断れなかった。


そして、この時、この決断を下さなかったら。

2人の絆は、もう少し、縮んでいたかもしれない。