押さえきれない感情が爆発した。激しく立ち上がっていた。
「カレル！　お前はマスターを地球人類の中に再現させたいと願い、実行した！　これをアリアは欲望だと喝破した！　これをお前はどう受け止めているんだ!?」
「……すべての非難は、甘んじて受けるつもりです」
「カンタンに言うな！　それが人類に与えた巨大な影響について、どう責任をとるって言うんだよ!?　お前のおかげでモンスターが生まれ、巡りめぐって、アリアの母さんが死ぬことになったんだぞ！」
「サンシロオー！」
　アリア、真っ青になって叫んだ。
「ユダ！　……いいから！　その件は……そっとしておいて。お願い。……すんだコトだわ。……それに」
　アリア、汗をにじませ、歯を食いしばった。
「ボクは……ボクは……何事も、プラスの面を……評価したい！　ボクは……セイレンに……誇りを持っている！」
　言いきった！　顔が歪むのを自分でどうすることもできない。俺は、くそったれっ──みっともなくあがいてだ、視線の先を転じた。
「――静！　お前は、八頭の狼の命をその手で奪い、あんなにも苦しんだじゃないか!?　その八頭は、実は俺らをここにご招待するためだけの、ただの釣りエサの役回りで、その命を捨てたんだぞ！　これこそ『役不足』というものじゃないか!?」
「事情を知ってしまった……。カレルの立場だったら、僕だって……同じ事をしたかもしれない。だから……」
「――だから!?」
「三四郎……今の僕には……わからないよ。ただ……ノリを……『続ける』だけだ」
「それはごまかしだ！」
「三四郎……ごめん。だけど……君も、ごまかしている」
　俺は――顔を真っ赤にした。
「……わかった。――そのとおりだ。回りくどいコトはもうよそう。――カレル！」
　俺は泣き出していたのかもしれない。

「――『神』は、存在するのか!?」

　カレルは予期していたのか、努めて穏やかに答えた。
「それは三四郎様……あなたが一番よくご存知のはず。私がなにを言い、なにをやらかそうとも……神は、いついかなる時も、人の作為を越えた存在であり続けます。……信じるものは、救われるのです」
「カレル！　お前は、神か!?」
　カレルは即答した。
「私は、人間です。――『普通』の人間なのです！　どうかご理解ください！」
「カレル！　お前は──」
　そこで絶句した。俺は、押し寄せる何物かに身を覆われ、もう何もできず、しゃべれず、心だけが昂ぶったまま、動けず、重力に引かれるままにどさりと、椅子に身を落とした──

　　　　　　　　　※

　静が咳払いをし、立ち上がった。
「……少し、明かりを落としていただけませんか？」
「承知いたしました」
　同時に照明が弱まり、代わって別の光がドーム内を満たす。世界が、銀色の光線に、洗い清められる――
　見上げると、そこには、神々しく浮かぶ満月があった。

　静は歌った――

「　　　　　　　　　　　　　　　　　……」

　それは、天界の美姫、かぐや姫の物語。

　麗しの乙女は、帝に恋をし、そして
　すべてを忘れ去り
　月へと帰って行ったのです――

　　　　　　　　　※

　身に染みる、美しいしらべであった。
　ふと──
　かぐや姫は、なぜ、自ら記憶を捨てたのだろう、と思った。

　ふと、先ほどのカレルの言葉が浮かび上がった。
　神は、人の作為を越えた存在……。

　かぐや姫のその作為には、どのような意味があったのだろう。
　そして、カレル。
　お前がやったことは──
　お前の行為は──
　つまり──

　──

　　　　　　　　　※

　アリアが立ち上がった。胸元で両手を組み――

「　　　　　　　　　　　　　　　　　……」

　月へ戻ったプリンセスのサーガ。

　すべてを忘れたはずなのに
　見上げれば、地球に浮かぶ
　あの方のあのお顔――

　月のすべてを捨て忘れ
　地球にへと舞い戻る
　やれ、かなしや、プリンセス――

　地球と月の、二つ星の記憶失い
　打ち寄せる波の浜辺で
　ただ一人、未練を残す、死の褥――

　　　　　　　　　※

　このときのことは、一生忘れない。
　その瞬間──
　頭の中で、いや違う体の奥で、いや違う魂の核の部分でだ。俺は理解していたのだ。
　それは、『行為』だということに。

　心に染みる歌。あれほど待ちこがれたアリア・セイレンのカグヤヒメ──
　感動に肉体が震える。
　この作品が生まれる代償に、どれほどの血肉と、どれほどの天才と、どれほどの奇跡が必要だったことか！
　俺は――
　だが俺は、立ち上がった。立たなければならなかった。

「『違う』！」

　なぜならば、俺が、いや違う俺様が──認めないからさ。

　　　　　　　　　※

　かぐや姫を死なすなよ。それは、お前の都合だろう？
　そしてなぜ俺は認めないのか？　もちろん、アハハ、これは俺の都合なのさ。

　傲慢だろう、そうとも。俺は、ずうずうしくも否定する。
　言ってやる。『死による生命の永遠性』など、ハッキリ『くそくらえ』だと。

　つまりだ。おい、神人どもよ、俺の宣言を聞け。
　俺は、今、生きることを要求する。
　たった今、このときを、だ。

　だから、俺は、こう歌うのだ──

　　　　　　　　　※

「姫は――」

　幸せになった──

　　　　　　　　　※

　俺は、吠えた。

　　　　　　　　　※

　帝と再会をはたし、結ばれ、幸せになったのだッ！

　姫は、襲いかかる幾多の難題困難を切り裂き乗り越え、失われた記憶を汗まみれの執念で手繰り寄せ、時には歯がみするほどの悔しさと共に逆に突き放し、じたばたしながら取り返し、運命から逃げることなく真っ向から体当たりし――時には少しは傷ついたろう！　だが、勝利をもぎ取り、全身を賭けて突き進み、涙を流して人を哀れみ、人を愛し――！
　そして同様の帝と運命の大再会を果たし、強く、大いに幸せになったのだ！

（低俗おおいにけっこう、美術芸術お上品、クソクラエだ！）

　バカヤロウ！　そうなったに決まってる！　それ以外、俺は認めん！　絶対――
　姫は、幸せになった！
　どうだ!?　このやろう！
　幸せになったんだ、だ、だ、だ――!!
　──
　──
　──

　　　　　　　　　※

　習得したはずの声楽がすべて毀れていた。美を、調和を拒絶し、俺は、俺の──新しい『力』を、ぶち壊しの曲に、自分の『意志』をのせて、俺は、叫び、吠え、歌い狂っていたのだ。
　俺は、そうとう気持ちがよかった。快感だった――

　　　　　　　　　※

「……三四郎様。七千年前、ことを起こしたとき、私は、自分が神だとは、一言も申してはおりません」
　俺がくたばってまたしても椅子に沈没したところで、カレルが穏やかに口を開く。
「――ただ、神が存在する、と説いたのです」

　俺は――
　信じてもらえるだろうか？
　俺は――穏やかだった。そして、いつもの俺だったんだ。
　想像してみてくれよ。神人二人に、プラスとんでもない存在一人を、向こうに回して、この俺は──
　もしかして、さとりの境地に立つ聖者のごときほほ笑みってやつを、自分のくちびるに浮かばせていたりしてたんだよ！

　俺は、言い切ってやった。
「お前は自分が言うように、へぼでも愚かでもないんだ。それどころか、偉大な預言者だ。俺には『わかる』。俺にはわかるんだ。……神は、すべてをご承知だよ」
「……」
　俺は――頭を振り、そして晴れやかに宣言した。
「この件は、これでお終いにしよう。……みんなで……カードゲームでもやらないか？」
「――」
「――」
「――」

　本当に終わりなのか、また終わらせていいのか、正直、誰にもわからなかったろう。

　ただ、今日今夜、この宇宙の夜。それは明るく暖かく、豊かな一夜であらんことを願うのみ――

　同感してくれるだろう？
　そしてだ。俺には、かけがえのない友達がいたんだ。
　タフネス・英雄・アリアが、さすがだね、ほほ笑みながら受けてくれたのさ。

「コリない人ね！　また丸裸にしてやるから！」

　どうだ？　──うらやましいだろう。