その智の背中から金色の煙が薄っすらと立ち昇っている。

その下にいるカプリッオの体からも金色の煙が昇っている。

「智さん。その金色の煙……」

　今の知子なら、金色の煙が何を意味しているのか分かる。知子が目の前の状況を信じたくないと思っても、知子の脳は智の状態を冷静に判断してしまう。

　智は竜巻の青い光りを浴びてしまったのだ。

「イヤだ、智さん」

　智に飛びつこうとした知子の腕を圭介が掴む。

「智に触ったらいけない。触れば、知子さんの体も分子レベルで崩壊してしまう」

「圭介さん、手を放して」

　知子は泣き出す。

「智さん、消えないで」

　智に言ってもどうにもならない事くらい知子にも分かる。でも智を思う気持ちは止めどなく口から出てくる。

「圭介さん、教えて。どうしたら智さんは助かるの？」

　圭介は首を横に振る。

「智はもう助からない。目に見えるほど濃縮された時間エネルギーに直接触れてしまった者は、体の細胞が分子分解を起こしてしまう。痛みがないのが唯一の救いと言うしか……」

　智は知子に言う。知子の王子として。ヒーローとして。

「知子さん、泣かないで。これは僕が望んだ事だから。僕は、２００８年に来る前に、未来の知子さんから、絶対に死ぬから過去へ行ってはいけないって言われたんだ。僕もそのつもりだった。でも、どうしても時の摂理(せつり)は変えられなかった。時間は人という代理人を僕の下へ送り「過去に変化があると時空がうねって歪(ひず)みが生じて未来に悪影響が出る」と言って、僕を執拗(しつよう)に過去へ行かせようとする。疲れて時の摂理に逆らう事を諦(あきら)めた僕は、自らの意思で２００８年の過去へ行くことを選択してしまったんだ。過去へ行くって言ったあと、後悔したよ。２００８年へ行くと返事をしてしまうなんて自分自身が信じられなかった。死ぬのは怖いし、逃げたいとも思った。でも、それを知子さん、君が変えたんだ」

　智は気づいて、急に呆れ顔になって笑い出だす。

「あははは。そういえば知子さんは１０歳だったね。時の定めに嘆(なげ)き悲しむ僕を救ってくれたのは、１５歳の知子さんだったよ。１５歳の知子さんも、今の君と同じように、かわいい人だったよ。怒ったり、泣いたり、笑ったり」

　今の智は、１０歳の知子を通して、１５歳の知子を見ているようだ。

「智さんの言ってる事、分かんない」

　知子は圭介の手を外そうとしながら泣きじゃくる。

「ごめん。僕の言ってる事、１０歳の知子さんには難しいよね」

　智の体は金色の煙となってどんどん消えていく。

　その下で気絶しているカプリッオからも金色の煙が昇り、体が消え始めている。

　カプリッオが、智を生かそうとしたのは、タイムマシンで移動した時に、自分の死に智が関係している事実を知ってしまったからだろうか。

　タイムマシンに乗り、自分の死を知っても変える事が許されない、悲しく厳(きび)しい時の定め。