四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる

ネトゲ最後の日④

「あの手のものは、クローンとかオープンソースとかで、共有できないものなのだろうか。見たところ、そう複雑なプログラムでもなさそうだし。サーバーのリソースだってそれほど必要ではないだろう。家庭の普通のパソコン程度で動かせるものなのではあるまいか？」

　いつものファミレスの、いつもの四人がけのボックス席で、ろとままが、なにか難しい専門的なことを言ってる。

　ちなみに、ろとままの席は、俺の膝の上……。

　ワードナー、ゾーマ、ろと、俺、ろとまま――と五人になるので、誰か一人余る計算なのは確かだが、だったら、もうすこし大きな席に移ればいいのだが……。

　ろとままが、「ほらこうすれば五人で座れるぞ。どうだろう。私は頭がいいだろう」とか言いつつ、俺の膝の上に、その微妙に柔【柔：や】っこいＪＳ的なお尻を載せてくるのだ。

　ろとに対する「情操教育」であるらしいのだが……。いったいなんの教育なんだか。

　そして食べる料理は「お子様ランチ」。

　そりゃ見た目ＪＳなので、黙っていると子供用メニューがおよそ五割の確率で出てきたりするが……。

　だからといって、頼む？　注文しちゃう？

　まあいいのだが……。

「完コピするなら解析けっこう大変よー？」

　ワードナーが、パスタをぐりぐりフォークの先でやっつけながら、会話に参戦している。

「流れてるプロトコル解析するにしたって、集める量が問題だし。パケット解析するにしてもアナライザ必要だし。あとクライアントは、そりゃ、逆コンパイルしてリバースエンジニアリングでもすりゃ解析できるけど。サーバーのほうはどうすんのよ？」

　言ってる意味が、ひどく、わからない。

　たぶん、一介のアーリーリタイヤしたヒキニートには、理解できなくてもいい話題なんじゃないかと思う。

　ゾーマは――と、見ると。

「いやー。法律的な面でも、それはどうなんでしょうね。リバースエンジニアリングはともかく。サービス終了したゲームでも、完全コピーを作ってしまうというのは」

　うっひゃー。ついていけてる？

「ああ。私は専門的な話はわかりませんよ？　法律面の話だけです」

　俺の視線に気づいたゾーマが、細目で笑って、そう言った。

　法律面だけでもついていけてる？

「そんなの、家庭内で使う分には、いいんじゃないの？」

「うん。いい腕のハッカーを紹介できるよ？　〝テディベア〟というコードネームで呼ばれる凄腕なのだがね。……ふふふ。彼の武勇伝を聞きたいかい？　聞きたいかい？　彼がプログラムを書いた最も尋常でない場所を知りたいかい？　知りたいかい？　ヒント――潜水艦の中っ」

　ろとままが、なんか言ってる。

　あと、それヒントじゃないと思う。答えそのまんまだと思う。

「ろと。ハンバーグ。うまいかー？」

「うん。おいしー♪」

　俺は向かいにひとりで座る、ろとに――そう聞いた。

　ファミレスのランチタイムの、なんの変哲もないハンバーグを、ろとはうまそうに食べる。

　あー。ハンバーグも、ろと好きだよなー。料理のレパートリーに加えるかなー。でも難しそうだなー。あれどうやって作るんだろうなー。こんど料理の本でも買ってきて勉強すっかなー。クックパッド先生に聞いたほうがいいかなー。

　皆の専門用語飛び交うハイレベルな議論が白熱し、一段落し、料理もだいたい片付いて、コーヒーを飲んでる頃合いになって――俺は、聞いてみた。

「……で、結論、出た？」

「ちょっとムリ」

　ワードナーが言う。

「そうか」

「ちょっと、非合法なことなしでやるのは、無理っぽいわー」

　それは非合法なことをすればできるという意味に聞こえるのだが……。

　そこについては、突っ込まないでおくことにする。

　門外漢で、まったくの素人である俺だが、皆が話していたことは、なんとなく察しはつく。

　サービスが終了しても、ゲームを続けられるように、あのネトゲと同じものを、自分たちで再現しようという話らしいのだが……。

　そんなことが可能なものなのか。素人にはわからない。

　なんか玄人っぽいワードナー（あの女はいったい幾つの仕事をやっているのだ）と、畑違いっぽいが天才っぽい、ろとままが、難しい会話をして得た結論が、そうだというなら、きっとそうなのだろう。

「そうか……」

　俺は深々とした、ため息をついた。

　　　　◇

「ね？　ほんとにいいの？　払うわよ？」

　ファミレスを出て、別れ際……。ワードナーが真顔でそう言ってきた。

　今日の昼食は、俺（たち）の驕り。

　そういう話で、皆を呼んでいた。

　皆で昼飯でも食おうや――と、そう呼びかけたのは俺だ。

　割り勘でなくて驕りなのは、相談事があったからだ。

　このまえの、大六畳間消滅の危機――のときに、ワードナーたちに相談したら、どうにかなった。

　だから今回も、と、淡い期待を抱いて相談したのだが……。

　自分でも、虫がよすぎるというか、他力本願というか……。

　なんだかなー……と、思う。

　ろとの保護者でありたい。俺はそう思っている。

　だが前のときと同じで、今回のこれも、俺の手に余る事態なのは間違いがない。

　前回のときには、自分でなんとかしようとして、こじらせてしまった。

　だから今回は、手に負えないとわかった時点で、すぐに相談を持ちかけた。

　……ん？　俺、言ったっけかな？

　相談したいって……。皆に？

「じゃあまたー。夜にでもー」

　ワードナーたちが、ひらひらと手を振ってくる。

　その顔を見て、ああ言ってなくても伝わってはいたな、と、俺は思った。

　皆、職場に戻ってゆく。

　ワードナーはあいかわらず、いまの仕事はなんなのか不明だし。ゾーマは「事業」とやらのために、あちこち出向先が変わるし。ろとままは、近くの大学（？）あたりで研究職についてるし。まさかとは思うが教壇に立ってはいない……と信じたい。ＪＳ教授とか想像つかんし。

　ろとと俺も、俺たちの仕事――〝自宅警備〟へと戻った。