四億円当てた勇者ロトと俺は友達になってる

大六畳間最後の日③

「きたわよー」

「お邪魔しますぞー」

　ワードナーとゾーマがやってきた。

　俺たちは空の土鍋だけをガスコンロの上に置いて、コタツの席で正座待機していた。

「なに？　あんたたち？　もう全裸待機してんの？」

「へ？　全裸？」

「はだか？　はだかにならないとだめー？　ぼくー、ぬぐー？　ぬぐー？」

　ほっとくと脱ぎだしかねない、ろとの頭を、こつんとやって、止めておく。

「おお。鍋ですな。鍋がよいですなー。冬は鍋で決まりですなー。今夜はよい貝がありましたからー。海鮮鍋とまいりましょうぞー」

　ゾーマは、全裸待機しているガスコンロと土鍋を見て、にこにこと聖者の笑みを浮かべている。

「ご飯だけ。もう炊いてあるから」

「おお。ご配慮。痛み入ります」

　ゾーマを接待するには、鍋を作らさせてやるに限る。ぜったい、食材持参だと思ったし。

　食事がはじまった。

　ことことと、煮える鍋を、俺と、ろととは――ちまちまと食べて。

　いや。食が進まないのは俺だけか。ろとは、いつものように、おいしー、おいしーと連発して、子供のように喜んで食べていた。「ほんびのす」とかいう貝を、はじめてたべるー、とか、喜んでいた。

　ワードナーは、いつものように、「ぷっはー」と缶ビールをいくつも開けていた。

　彼女が飲むのは、いつも決まってエビスの金缶。資源ゴミの日まで、大量に空き缶が溜まることになる。

「さて。……なにか困りごとということでしたが？」

「えー？　そうらっけー？　あたしたちー、鍋に呼ばれたんじゃないっけー？」

　ワードナーはすっかり出来上がっている。すっかり酔っ払いだ。

　ゾーマはすこし飲んでいるが、ゾーマの付き合い程度で、ほとんど素面。

　すっかり酔っ払いのワードナーをよそに、俺は、ゾーマに封筒を渡した。

　読んでもらったほうが早い。

　ゾーマは、一枚きりの、簡素だが重要なことの書かれている書面に、ざっと目を通して――。

「ふむ。なるほど……」

　顎髭を撫でながらうなずいた。

　俺もゾーマと同じように顎を撫でた――が、こちらには、顎髭はなかった。

　ちぇっ。

「ところで、この部屋の契約は？　どうなっておりますかな？」

「それは――」

　俺はろとに視線を送った。

「けーやく？」

　きゅるんと、小首を傾げる。ハムスターのような仕草をする。

「とれぼーが、やってくれてるよ？」

「俺が来る前のことだろ」

「じゃあ……。しらないよ？」

　俺は手を水平に広げた。

　ろとのやつは、こんなやつだった。

　マズった――と、自分でも思う。

　ろとの部屋に転がりこんだときに、当然、そのあたりから始めるべきだった。

　家計の管理だけはやっていたが、そこまで頭が回らなかったというか、ちょっと発想の外にあった――。

　しかし――。重要な郵便物も、ダイレクトメールも、ぜんぶ一緒くたにしてゴミ箱に放りこんでいるとか――そのくらい、想定して然るべきだった。

　ろとだし。

「そうしますと……。部屋の賃貸契約は、完全放置で、更新されていないのであれば、法定更新ということになっているはずですが……。ところで、家賃のほうは？　滞納状態であったり？」

「それは、こっち」

　こんどは通帳を出す。年金や国保と一緒に、引き落としされているという記録だけは出てきていた。

「ふむ。ちゃんと払ってますね。じゃあ契約上は問題ありませんが。しかし、やはり不利なことにはかわりないですよ。居住権のセンで粘るとしても……」

　ゾーマは顎髭を撫でて考えこむ。

「なになに？　裁判すんの？　あたしが弁護してあげましょーか？　民事？　刑事？」

「弁護？　誰に？　どこに？」

　もー、ヨッパライは静かにしていてほしい。

「もちろん。法廷でよ」

「なんでだよ？　そーゆーの、弁護士とかの仕事だろ？」

「そうよお。だからあたしの出番なんでしょ？」

「あーもう。静かにしててくれよ。よっぱらい」

「なにようー。酔ってるけど、シラフよおー。弁護士の資格ぐらい持ってるわよー」

「え？　ウソ！　……マジで？」

「ふっふーん……。さーて、――どうかしらー？」

　ワードナーは謎めいた笑みを浮かべた。思わずゾーマを見る。困った顔で苦笑い。

　冗談なのかマジなのか、その表情からは、どうにも判断がしがたい。

「まあ仮に民事裁判をやったとして、どんな敏腕弁護士が担当したとしても、せいぜい、退去まで最大六ヶ月の猶予が勝ち取れるだけですな。あとは、退去費用を何十万か出させられる程度で……」

「金の問題じゃないんだよなー」

　俺はため息をついた。

　金なら、四億円、持ってる。

　退去費用とかは、ぶっちゃけ、どうだっていい。

　そう。金の問題ではないのだ。

　ろとと二人で、一生、ここに住んでゆくつもりだった。

　慣れ親しんだこの部屋を離れるストレスを、ろとに与えたくない。

　ハムスターとかウサギとかは、巣箱【巣箱：ケージ】が変わると、ストレスで円形脱毛症になったりすると聞く。

　俺は円形脱毛症になった、ろとの姿を見たくない。

「ぼく……。とれぼーと一緒だったら、どこでも平気だよ？」

　ろとが、そんなことを言う。

「ろと……」

　俺は、じーんとなった。

「ぼくね。ぼくね。……このあいだの、マンガきっさ？　あそこのお部屋に住むのでも、ぼく、ぜんぜん、へいきだよ？　とれぼーの膝のうえ、すっごくいいよ？」

「あんたらカップル席でなにやってんのよ？」

「やってない！　やってない！　マンガ読んでただけ！」

「ほんとかしら？」

「まあ。それはともかく――としてだ」

「そうね。でも、マン喫はないわー。ないわー。ないわー。ろとちゃんが、かわいそうよ」

「俺だって、そのつもりはないから」

　ワードナーが、ずっと黙りこくっているゾーマに顔を向ける。

「なによゾーマ。さっきから黙りこくって。カンジわるーっ。……あんた。なんか言いなさいよ？」

　ゾーマは髭を撫でていた。

　皆の視線が集まるなか……。

　ゆうに、数分に渡って、髭を撫でつづけていた。

　そして、数分経って――。

　ゾーマは――。

「……ここはひとつ、私に任せてくれませんかね？」

　そう、言ったのだった。