異世界再建計画 ～転生勇者の後始末～ （旧タイトル：謹啓 勇者様 ～あなたが壊した異世界に連れてこられましたよ～）

最終章 神殺し！

神殺し！ ５

　そして一月ほど。

　モンスターたちの国、エリオン王国が高らかに建国を宣言した。

　といっても、どこかと国交を結んでいるわけでもない。どこかと戦争をしているわけでもない。

　人間たちの住む場所からは遠く離れた地に、人間たちとは無関係に建てられた国である。

　ちなみに国名はリオンとエンの合成だ。

　なんか将来的に結婚とかしそうだよね！　おふたりさん！

「しかし、ほんとに一ヶ月で形にしちゃったねえ」

　完成したばかり王城から街並みを見おろし、私は歎息した。

　立派な石造り、とはいかない。

　せいぜいが掘っ立て小屋(バラック)に毛が生えた程度のものばかりだ。

　実際、王城だって木造建築だし。

　さすがに石を切り出して組み合わせて、という建築方法では年単位の時間が必要である。

　それでも短期間でここまでのものを作り上げた。

　重機などないのに。

「一つ目巨鬼(サイクロプス)や巨人(トロール)もいる。魔族たちは魔法を使える。重機程度のことはできるよ。エイジ」

　相変わらず淡々とした口調のリオンだが表情は明るい。

　彼女も王都の完成を喜んでいるのだ。

　もちろんエリオン王国の完成はまだまだ先である。いまようやく一歩目を踏み出したに過ぎないのだから。

「それは頼もしい。良い国にしてよ。リオン」

「ん」

　私が差し出した右手を、少女が握り返す。

　別れの握手だ。

　モンスターたちの落ち着き場所は決まった。

　もう私がここにいる理由はない。

　名残は惜しいが、立ち去り時なのである。

「元気で」

「エイジも」

　私たちがエリオンを出立することは、すでにリオンやエンも了承している。

　じつは昨夜は送別会だった。

　大騒ぎでした。

　飲めや歌えだったし、エンなんか感極まって泣いちゃうし。

「久しぶりにエイジの十八番も聴けたしのう」

「うん。上手かった。また聴かせて」

　やめてくださいよ。ふたりとも。

　ア・カペラで歌うのは恥ずかしいんですから。

　私の大好きなＳＦ超大作アニメの第三期エンディングである。

　や、私は死なないけどね？

　どっちかっていうと、名もない役人Ａだけどね？

「いってらっしゃい。エイジ、ティア。あたしたちはいつでもあなたたちの帰還を歓迎する。もちろんベイズやヒエロニュムスも」

「うん。いつか、必ず」

　さようなら、とは、だれひとり口にしなかった。

「なにやら、急に寂しくなったように感じますな。エイジ卿」

　ゆらゆらと尻尾を揺らしながら妖精猫が口を開く。

　ノルーアへと戻る道である。

　いずれ、エリオンとノルーアに交易が始まれば、ちゃんと整備されるかもしれないが、いまのところは踏み固められただけの地面に過ぎない。

「たしかリシュアを離れるときにも言いましたが、残ってもよかったんですよ？　ヒエロニュムス卿」

「なればそのときと同じ言葉をお返ししましょう。エイジ卿。小生は小生の選択によって貴殿の側にいる、と」

「そういうこった。未練がないわけじゃないけどな。御大将は放っておいたらどこで野垂れ死ぬか知れたものじゃねえ」

　ヒエロニュムスの言葉に繋げたベイズは、どことなく寂しそうである。

　リオンと離れることに、後ろ髪引かれているのだろう。

　猫の紳士だってシールズ嬢とかなりらぶらぶだったと思うのだが、こっちにはそういう素振りはない。

　性格の差か、種族特性の差か。

　あるいは、たんにヒエロニュムスがかっこつけているだけかもしれない。

　そういえばリシュアを離れるときは、帽子を目深にかぶって表情を隠してたっけ。

　くくく。

　美学に生きる男は大変でござるな。

「悪い顔してるよ。エイジくん」

　つっこみを入れてくれるのはエミル女史だ。

　なんとこのパーティー、人間は私と彼女のふたりだけ。あとはドラゴンとフェンリルとケットシー。

　そして人間のうちひとりは魔法少女である。

　……なんか哀しくなってきた。

　なんでイロモノばっかりがこっちに来るんだろう。

「類は友を呼ぶというやつじゃ」

　あいかわらずひどいことを言うティアマトである。

　あなたは本当に私の恋人でせうか。

「それに、わたしが一緒なのはモステールまでだしね」

「そうなのですか？　エミルさん」

「王都ノルンまで一緒にいっても仕方ないでしょ。そこからは西を目指すつもり」

　アズール王国に入る、ということだ。

　どういう基準で目的地を選んでいるかは知らないが、彼女はこの異世界でずんだ餅と出会うことになるだろう。

「もしアズールのリシュアに寄るなら、手紙を頼んでも良いですか？」

「いいよー」

　えらく軽く引き受けてくれる。

「ちょっと興味はあるからね。イケメンもいるんでしょ？」

　いけない。

　サイファ。逃げてくれ。

　超逃げてくれ。

　この人、見た目は美少女だけど中身はアレだぞ。

「いま失礼なこと考えた？」

「そそそそんなことはなななないですよ？」

　思いっきり目をそらす私であった。

「あまり騒動を起こすでないぞ？　エミルや」

「前向きに善処するよ」

　一応釘を刺すティアマトに官僚的な答えを返すエミル女史。

　ホントに大丈夫なんだろうなぁ。

　心配になってきた。

「ま、わたしは分別(ふんべつ)のある大人だし、ヘンなことはしないって」

「分別のある大人は、魔法少女にはならないと思うんですがね……」

「そいつを言っちゃあおしめえよ」

　あんたは瘋癲(ふーてん)のなんとかさんですか。

　魔法少女はつらいんですか。

「エイジくんたちは、脚気の治療法を探すんでしょ？　なにかアテはあるの？」

「もうすぐ冬が訪れます。ノルーアには海がありますので魚卵(ぎょらん)とか考えています。あとはコウジカビを探して、日本酒や味噌や醤油なんかも作れないかなって」

　大豆やギャグド(イノシシ)肉だけでは限界があるし、やはり副菜はバラエティに富んでいた方が良い。

　まあ、魚卵なんかはプリン体のかたまりだから、これを食べ過ぎちゃうと痛風(つうふう)とかのおっかない病気が出てくるのだが。

「魚卵！　イクラ！」

「いえ。私が狙っているのはタラコです」

「そっか……」

　なんでしょんぼりするんですか。

　たらこだって美味しいんですよ？

　差別しちゃいけません。

「内地の方はけっこうイクラが好きですよね。あれはあれでご飯のおともですが」

「ごはんにどばーっとかけて食べたい」

　ジェスチャーで示すエミル女史。

　あんまりかけすぎるとしょっぱくて、違う病気になってしまいそうだ。

　たまに食べるくらいなら問題ないだろうけど。

「適量ってものがあると思いますよ」

「北海道人の余裕がはらたつーっ」

　私の苦笑に地団駄ダンスを踊ったりして。

　まあ実際問題、本州の方々がイクラを珍重する理由を、私は良く判らなかったりする。

　あんなもん、時期になれば家庭で作る程度のものだ。

　私の家だって、毎年母親がインスタントコーヒーの空き瓶に五本も六本も作る。

　で、最後は飽きて余らせているのだ。

「ちなみに北海道ではインスタントコーヒーの空き瓶を再利用して、イクラの醤油漬けなどを作るのじゃ。なぜそれを使うのかという問いには、おそらく誰も答えられぬ」

　ティアマトが注釈を加えてくれる。

　うん。

　あれどうしてなんだろうね。昔から不思議だった。

「家庭料理なの？」

「旬の時期ならば、一腹(ひとはら)で二千円もせぬ。スーパーで買って自分で漬けるのが一般的じゃな」

　このあたりの受け答えは私には無理なので、ティアマトが応える。

　すみませんね。自炊とかやってないんで。

「自分でできるんだ。しかも安いね」

　一腹というのは、かるく五百グラムはあるらしい。

　四人家族だったとしてもけっこう食いでがある。

「日本に戻ったら住所を教えるが良い。送ってやろうぞ」

「え？　まじ？　さんきゅーティアちゃん」

　うん。

　じつに北海道人らしい私の恋人である。

　本州の人に、道産食材などを送らずにはいられない。

　これは道産子(どさんこ)の宿命(さが)のようなものだ。

　もちろんティアマトの実家は、べつに漁業も農業も営んでいない。

　ごく普通のサラリーマン世帯だ。

　なのに、自分が獲ったり収穫したような顔で名産品を送りつける。

　それが北海道クオリティ。

---

参考資料

都会生活研究プロジェクト「北海道チーム」著

北海道ルール

中経出版