異世界再建計画 ～転生勇者の後始末～ （旧タイトル：謹啓 勇者様 ～あなたが壊した異世界に連れてこられましたよ～）

第３章 動き出す歯車

動き出す歯車 ３

「先のことなど考えたところで無意味じゃよ。汝はスーパーヒーローなどではないからの」

　すべてを救うことなどできない。

　せいぜいが目に見える範囲のことを何とかしようと努力するだけ。

　それだって完璧からはほど遠い。

　救える人がいる、力及ばず救えない人もいる。

　命の選択(トリアージ)だ。

　災害救助などを行うレスキュー隊にも求められる考え。

　助からない人にいつまでも手をかけるわけにはいかない。それよりも、助けられる人を助けなくてはならない。

　冷たいというより、彼らはギャンブラーではないからだ。助かる確率が高い方から確実に助けてゆく。

「そういうものじゃよ。割り切れとまでは言わぬがの」

「ティア……」

「汝は汝のできることをする。できないことまでせよとは、監察官(インスペクター)も現地神も言わぬじゃろ」

「ティア……」

「それでもなお重いと感じるならば、そのときは我に言うが良い。ひと思いにその頭を噛み砕いてやろう。さすれば汝の役割は終わりじゃ」

　ぐっと顎に力を入れる。

「痛い痛い！　牙刺さってるっ！　牙！」

　ぜんぜんひと思いじゃなかった。

　むしろ拷問のように、じわりじわりとなぶり殺しにするつもり満々じゃないですかやだー。

「ありがとう。ティア」

「んむ。相棒じゃからの」

　頭から口を離してくれるドラゴンであった。

　ところで、ヒエロニュムスが加わったことにより、作業効率がいっそうあがっている。

　妖精猫(ケットシー)というのは、非常に魔術に長けた種族で、彼もまた様々な魔法を使うことができた。

　そしてその魔法のひとつ、標的(ロックユー)とやらが大変に役に立った。

　ヒエロニュムスの身体から飛び散った無数の光点が、甜菜の在処を示してくれるのだ。

　人足たちはそこに走っていって掘り起こすだけ。

　探す、という手間がまったくなくなった。

「ターゲッティングの応用なんだろうけど、こんなにたくさんロック(マルチロック)して意味があるのかしら？」

　とは、チーム唯一の魔法使い、メイリー嬢の弁である。

「意味があるかないか、それはまさに意味のない議論でしょう。お嬢さん(フロイライン)」

　優雅に尻尾を揺らす妖精猫。

「小生が必要と思い、魔法がそれに応えた。それだけのこと(シンプルリーズン)」

「今作った魔法ってこと？」

「さて。魔法とは作るものですかな？　あるものをただあるように、心の赴くままに歌とする。そのようなものではないですかな？　賢(さと)き娘さん(フロイライン)」

　判ったような判らないような言葉だ。

　もちろん私には魔法の知識などないし、彼の言っていることが正しいのかどうなのか判断は付かない。

　ただ、メイリー嬢は感心したように目を輝かせているし、ティアマトもなんか頷いてるので、きっと正しいのだろう。

　あるいは、カール・フリードリヒ・ヒエロニュムス・フォン・ミュンヒハウゼン男爵よろしく、巧みな話術と柔らかな物腰で煙に巻いているだけかもしれないが。

　なにしろ、この妖精猫の紳士と同名の男は、ほら吹き男爵として有名である。

「いやいや。おおむね間違っておらぬよ。風が吹くこと、潮が満ちること、月が欠けること、それらにはすべて意味があるし、まったく意味がないともいえるじゃろ？　魔法というのも同じことじゃて」

　ティアマトの解説だ。

　すみません。

　かえって理解不能です。

「ティア。もうちょっと判りやすく」

「これ以上判りやすくはならぬし、汝には魔法の素養がないゆえ、説明しても無意味じゃ」

「ひどい！　私だって頑張れば魔法が使えるかもしれないじゃないか」

「エイジ個人が、というより、地球の現代人には無理なのじゃよ」

　ふうと息を吐くドラゴン。

　魔法、超能力、異能、どういっても良いが、それらを扱うためには適性というか、そのようなものが使える肉体的な構造が必要らしい。

「もともと人間は魔力も小さいし、扱いそのものにも長けておらぬ」

　だからこそ、この世界でも魔法使いは数多くはない。

　誰でも彼でもできるということではないのだ。

　その上、地球人はオカルトに頼ることをはるか昔に放棄している。

　かつては神の声を聴き、予言や占いによって国政すらも運営されたが、そんな時代は過ぎ去って久しい。

　現代の地球は、完全に科学主義の立証主義だ。

　同じ条件のもとで誰が実験しても、いつ実験しても、何度実験しても、どこで実験しても、同一の結果が出なくては法則としては認められない。

　透視能力者や占い師が、たとえば殺人事件の犯人を言い当てたとしても、証拠を示すことが出来なければ、逮捕も立件もできない。

「それを、馬鹿げたことだと思うかや？」

「思わないよ。逆よりはずっとましさ」

　捜査員(けいかん)の直感とやらで犯人逮捕とか、ありえないだろう。

　どんだけえん罪を量産する気なんだって話だ。

　そもそも、その捜査員が、私怨に基づいてこいつが犯人と言っているのではない、と、誰が保障してくれるのか。

「んむ。健全な考えじゃよ。ゆえにこそ、汝らは魔法を行使するに向かぬ」

「よくわからないな」

「魔法とは歪みじゃ。歪みを解き明かせば、そこに不思議は存在しなくなる。そうやって地球から魔法は消えていったというわけじゃ」

　非常にほんわかした説明である。

　とりあえず、私を含めた地球人に魔法は使えない、という理解で良いのだろう。

「でも、勇者たちは使ったんじゃないのかい？」

「だから反則(チート)なんじゃろうよ」

「ごもっともで」

　私は肩をすくめてみせた。

　使えるはずのないものが使えれば、持っているはずのないものを持っていれば、それは反則というものだろう。

　さて、あまり実りのない会話を繰り広げているうち、甜菜が着々と収穫されてゆく。

　このままいけば、想定していたよりも早く予定量に達するだろう。

　ヒエロニュムスさまさまだ。

「エイジ卿のお役に立て、光栄の至り」

　私の視線に気付いたのか、妖精猫が優雅に尻尾を揺らした。

　卿ときた。

　なんというか、こそばゆい。

　様とかなら私も使うし、そんなに違和感はないのだが、やはり小説で読むのと実際に呼ばれるのでは大違いだ。

「いやいや。むしろ私の方がお礼を言いたいくらいですよ。ヒエロニュムス卿」

　真似して使ってみた。

　ちょー恥ずかしい。

　人間、三十も過ぎると格好いい言葉遣いというのは、かなりくる(・・)ものがある。

「頬を染めて名を呼ぶおっさんの図。薄い本が出そうな展開じゃな」

「どこにそんな需要があるんだよ？」

　でっかいロシアンブルーと三十男の絡みとか、すくなくとも私はまったく見たくないぞ。

　むしろ、ティアマトにはそんな知識までインストールされているのか。

　無駄知識といっても無駄すぎるでしょう。監察官(インスペクター)卿。

「この分なら、今日中に作業が終わりそうじゃの。終わり次第、街の戻るのかや？」

　進捗状況を確認しながらティアマトが問う。

　出発のタイミングはけっこう重要な問題である。

　薄い本談義の片手間にするようなものではないほどに。

　収穫地からリシュアの街までは馬車で四日。

　つまり最低三回の夜営を挟まなくてはいけない。

　で、この回数というのは、少なければ少ないほど良い。

　現在はベースキャンプを張っているから、全員がきちんと休息を取ることができるが、移動中ともなれば食事も休息もかなり手を抜いたものになるし、なにより周辺の警戒のために人手が割かれる。

　往路と違って、復路は荷物があるからだ。

　甜菜の価値は現在のところ私たちしか知らないとはいえ、どこから情報がもれるか判らないのだ。

　野菜を運んでいるだけに見えて、じつはすごい価値のあるものを輸送している。

　そう勘ぐる人間がいても、べつにおかしくも何ともない。

　まして大商人のミエロン氏や、冒険者ギルドの支部長たるガリシュ氏が絡んだ仕事で、Ａ級冒険者が護衛についている。

　ただの野菜掘りだと思う人の方が、たぶんおめでたいだろう。

「明日の朝一番に出発しよう。食料とかは、五日分を残して、今夜全部放出するよ」

　宣言した。