もう何も見えなかった。自分が生きていると言うことにすら驚いていたし、何より、結構な余裕で携帯を手にしているのも……笑えた。


「もしもし、先生？」


　自分の頬を伝う暖かいもの。それは溢れ、どうしても止められない。


『どこにいるの!?』


　あぁ、先生だ。アイツが好きだ好きだ言ってた先生の声だ。

　随分、久々に聞いた。気がする。


「どこですかね、分からないです……うっ」


　どすん、と体の中で何かが爆発した。重い衝撃があっただけで、特に痛みがない。取り合えず、それは体の中からだった。


『大丈夫なの、真哉くん!?』

「大丈夫かと言われたら今のところは」

『それで、今はどこなのよ、何か見えないの!?』

「何にも…見えないですよ……あ、ちょっと、マズイ」


　何か有り得ない音が。


『……真哉くん、まさか』

「助けには、来なくていいです。ていうか、無理だと」

『……！』


　電話の向こうで、先生がどんな顔をしてるのか分かる。

　でも、無理だ。

　それは、僕と奴との絶対の約束。僕は一番望まない死様を与えられる代わりに、妹とその未来を守る。

　体の中。一つずつ、苦しみの少ないパーツから順番に破壊されて行く。ただ、皮膚と筋肉の内側で、別々だったものが一つに混ぜられていく感覚だけが不気味だ。

　多分、痛すぎて、痛みと痛みが相殺される様な状況になっているに違いない。人間の脳は実に便利につくられている。


『真哉先輩!!』

「あぁ、幹手か……ごめんな、右目」

『……あ、そんなっ!!』


　妹の為に、無駄に失ってしまった彼の右目。


「本当にごめん。でも、仮は返したよ。……それて妹、頼むな」

『先輩!?　ちょ、諦めないで！』


　諦めないで。この状態で言うのか。

　確かに向こうからすればそうだろうけど、僕としては諦めはない。どっちかというと、潔いと思える。

　他に、方法はない。あったとしても、僕には見付けられなかったし、もう遅いんだ。僕は約束してしまった。


「ごめん、切るよ。もう、あんまり聞こえない」


　冷や汗が出るくらい、結構辛い。目は見えないし、少しずつ耳もおかしくなってくる。

　息も苦しい。


『お兄ちゃん!!』

「！」


　真沙……。


『お兄ちゃん、お兄ちゃんっ!!』

「最期に聞けるとは思ってなかった」

『お兄ちゃん！』


　呼び掛けるしか出来ないから、一生懸命に叫んでる。


「ごめん。真沙、切る」

『待って、お兄ちゃん！』

「駄目だよ、待てない。切る……ちゃんと、しろよ。じゃぁね」


　お兄ちゃん。

　多分、切るまでそう言ってたはずだ。もう聞こえない。

　携帯を投げ捨る。出来るだけ遠くへ。もし、ボタンを押し切れてなかったら。……こんな情けない声は聞かせられない。


「が……あぁああぁぁぁっ!!」


　のた打ち回っても、当たる壁はない。

　目は当の昔、一番始めに潰されているし、足の自由はすでに無い。中から刻まれ、混ぜられるなんて拷問は、今まで受けられるはずもなく、いくら僕でも耐えられない。

　でも、仕様がないんだ。

「かはっ、あ゛」


　それで、妹が生きてられるなら。


「……、…」


　僕は真っ暗闇の中、何の音も聞こえない状況で、血へどを吐きながら、少しずつ、少しずつ、死んでいった。

　気を失う事はなく、静かに確実に自分がいなくなって、死んで行くのを感じていた。暖かさも、鼓動も、体の全ても、痛みすらも。そうやって僕は、溶けるように消えて行く。

　最期に感じたのは多分、心臓が潰れて、脳が溶け出した瞬間だったと思う。






　でも、これは、僕の思う最悪じゃぁない。死様としては最悪だけど……僕の最悪は。


　結末を知って尚、それを変えられないこと。


　だから僕は、結局のところ、死を持ってしても、最大の苦痛は、得られなかった。


　残念だけど、僕は全然、苦しくなかったよ。死神さん。
























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