その晩、家族が寝静まった頃を見計らって、ボクはパソコンを立ち上げて、小口記念総合病院のホムペを開いた。
　諏訪湖のほとりに建つ、白くてきれいな大病院―――それが小口さんの実家だ。
　将来、勤めるなら、こーゆー新しくてきれいな病院がいーなー。
　そんなてきとーな未来図を思い描きながら、院長一家のプロフィールを開いてみる。
「……出た」
　冒頭にあらわれたのは、小口さんの両親の写真―――
　ふぅーん、これが小口さんのお父さんとお母さんかぁー……ケッコーふつーじゃん（オイオイ）。
　なになに、

　● 病院長　小口善太郎（京都大学医学部卒）
　● 院長の持論　副作用をきちんと伝える服薬指導が……

　どーでもいーや、次。
　カチッ
　次に出てきたのは、若いイケメン医師。

　● 長男　小口史明（東大医学部卒、同大医学部附属病院勤務）
　● 博士課程学位取得論文『ハンタウィルス肺症候群のナントカ……』

　す、すげー、諏訪盆地から東大理３スか！？
　画面をスクロールさせると、そこには、髪を背中まで伸ばしたきれいな女の人の画像が―――だ、だれ！？

　● 長女　緋菜子《ひなこ》（京大医学部卒、当院勤務）

　うっわー、すっげー美人……モデルさんか何か！？
　『ひな子先生より』と題されたコラムを読んでみる。
　なになに、「小児科医の感染症に対する関心は、以前よりもかなり薄れています。ベロ毒素をもつO157は、かつての……」
　むずかしーんで、パス。

　で―――ここからが肝心なところなんだけど、小口さん本人のプロフィールって、どうなってるんかやあ？
　ボクはドキドキしながらページをめくった。
　カチッ

　● 次女　千佳《ちか》　諏訪湖畔高校３年生

　―――って、コレだけぇ？
　ンなアホなーっっ！？
　ムダな努力と知りつつも、スクロールバーをスライドさせまくるボク―――
　な、なんなんだ、この差別待遇は！？
　それとも秘密主義者！？
「くっそぉぉぉぉぉぉーっっ」
　思わず叫び声をあげるボク。
　それに呼応して一斉に遠吠えを始める近所の駄犬ども―――
「うるさいだよ、ミキオ！！　いま何時だと思ってるだ！？」
　ハァ、親まで起き出してきて、もぉ最悪……。
　
　けっきょく、眠れない一夜を明かしたボクは、割り切れない思いを抱えたまま登校することに。
　ハァ、このずしっとくる徒労感……。
「よぉ、メガネ、ちょー、見ろや、見ろや！」
　朝っぱらからテンション全開のバンダナ―――
　ハァ、これだでバカは悩みがないとか言われるだわ。
「ほう、メガネ、いーもん見せたるでな、ほう、ほう」
　ったく、メガネ、メガネって、人のことを何だと思って……
　ムカっ腹が立つのを抑えながら、ボクは手渡された写真週刊誌を開いた。
　―――現役スッチー・Ｂ95の衝撃フェロモン“私、脱いでもすごいんですッ”―――
「のわ――――っ、フ●イデェェー！？」
　よせばいいのに、媒体名を口走ってしまうボク。
「やだー、白昼堂々、フ●イデーだよぉーっっ」
「うっそー、エロッ」……
　クラスの女子の白い視線―――軽蔑の眼差し。
「ほう、いいら？　目の保養ずら？」
　カラカラと笑うバンダナ。おかげでボクはいい迷惑だ。
　ハァ、どこまでＫＹなんだ、このバンダナは……。
　でも、今日のボクには、この品性下劣な野獣を飼いならす絶好の切り札がある。
　それでうまいことバンダナの目をそっちに引きつけて、あとはうまいこと……うふふ。
「そ、それよりも木村クン」
　ボクは、機嫌を取り結ぶような口調で、バンダナにすりよった。
「あん？」
「ここに貴重な資料があるだけど、見る？」
「見る見る、見るに決まってるだねーか、メガネ！！」
　思わせぶりなボクを床に突き飛ばし、バンダナは資料をもぎとった。
「ほう、貸せ！！」
「だぁほ！？」
　もんどりうって倒れるボク。
　荒い息づかいで不気味な笑みをたたえるバンダナ。
　鬼！！　悪魔！！
「こっ、これはぁっ」
　奪い取ったそれを見て、ケダモノじみた声を上げるバンダナ。
「誰だや、このゲロマブいお姉さんは！？　おまけに白衣って、超フェチぢゃん？」
　時代感覚ナッシングの死語攻撃を連発するバンダナ。
「いいですか、木村クン」
　得意げに説明を始めるボク。
「この写真の人は、小口さんのお姉さんの緋菜子《ひなこ》さんですよ」
「お、小口のねーちゃん！？　に、似てねえ……」
　あまりのギャップに絶句するバンダナ。
　スラリと伸びた長い手足、サラサラの栗色の髪、まつげの長いパッチリとした二重《ふたえ》の目、そして肉感的な唇―――
　どこか物憂げな表情が、本当にきれいで……。
　ボクたちは、改めて緋菜子さんの写真に見惚《みと》れた。
「んっ？」
　バンダナの目が、教室の出入口に向けられた。
　入ってきたのは、小口さん―――グレーの横縞が入った無造作なシャツが、とにかく地味だった。
　無言のまま席につこうとする彼女を、能天気なバンダナの声が呼び止めた。
「よー、小口！」
　立ち止まった彼女は、ぎこちない素振りで、ゆっくりと振り返った。
「な、な……何の用、木村ク……ン？」
　全身をこわばらせ、どもりながら訊ねる小口さん。
「昨日は、そーじサボって悪かったな」
　心にもないウソを爽やかに口にするバンダナ。
「ま、おめはまちがったこと言ってねんだから、気にすんなや。なっ」
「う……うん、わかった……」
　てか、気にするのはオマエ自身だろ、バンダナ……。
　ったく、誰にでもすぐ色目使うんだから。やだやだ、お調子者は。
「ところでよ、小口」
　バンダナは切り出した。
「この人、おめんちのねーちゃんずら？」
　ボクが印刷した緋菜子さんの写真を見せながら、バンダナは言った。
「いやー、小口。オレ、実はよォー、医者めざしてるんだわ」
　バンダナは、妙なポーズを作りながら宣言した。
　な、な、なんだ、コイツわーっっ！？
「おめんち、病院ずら？　いちど見学してもいーかや？　できれば、おねーさんにも取材を……」
　うげぇーっ、バンダナ、おめ、文系ずら？
　小口さんは黙っていた。
　おかまいなしに、一方的に話を進めるバンダナ。
「なっ、小口？」
「別にいーけど……」
　小口さんの表情に翳《かげ》がよぎる。そのさみしげな唇が、小さく動いた。
「でも、ウチなんか、やめたほうがいーよ」
「えっ」
　思わず固まるボクとバンダナ。
「じゃー……ね」
　そう言うと、彼女は静かにその場を離れていった。
　フゥ、何はともかく作戦は予想通り大成功。
　緋菜子さんという餌に食いついた、バンダナという名のドブネズミ―――
　ボクはそれにくっついて、小口さんの実家をあやしまれずに見て歩くことができる。
　あわよくば、緋菜子さんの前で、このドブ人間の化けの皮をはがして、小口さんからバンダナの奴を永遠に隔離する―――すばらしい。
　ボクは内心でほくそ笑んだ。
　でも―――ボクは思った。
　ウチなんか、やめたほうがいいよ―――彼女のあの言葉。
　
　彼女が見せた最後の表情―――それが少し気がかりだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　第二話　終