「うええ……」

　薄暗い洗面所のひび割れた鏡に映る自分、もとい、シバサキヤスヒロの顔を見ながら、黒ずんだ顎に恐る恐る手を当ててみる。
　手のひらを刺激する、ジョリジョリする感触。
　いやだああああああああ。何これ。

「ねえねえクマるん、ちょっと来てよ！」

　顎を撫でながら大声で呼び、しばらく待ってみるも音沙汰はなし。
　腐ってやがるな。
　仕方なくゴミ部屋に首だけ突っ込み、右隅の壁に向かって座るクマるんのどよーんとした後ろ姿に声をかける。

「ねえ、聞いてんの？」

【……何ですか】

「ヒゲ剃りってさあ、どこにあんの？　ジョリジョリできしょいんだけど」

【そのままでいいじゃないですか】

「やだよ、汚らしい。ついでに聞くけどさ、外出用の服ってどこにあんの？　今着てるのって寝間着でしょ。着替えたいんだけど」

【……着替え？】

「そう。着替え」

　クマるんはようやくゆるゆると振り返った。

【そのままで大丈夫ですよ。それ、寝間着じゃないですから】

「ええ？」

　慌ててまじまじと着ている服を眺める。くたびれたスエットパンツと、醤油で煮染めたようなＴシャツ。
　……マジ？

「……あんたさあ、もうちょっと服装とかに気を遣った方がいいかもよ」

【そうですか？　とにかく、今うちにはそれ以外に着られるものはないですよ。あとは洗濯機に放り込んだゲロまみれのジーンズとＴシャツくらいで。それに、もしあったとしても僕と交代しなきゃ着替えられないでしょ】

　そりゃそうだけどさ。

「じゃあ、せめてヒゲ剃りくらい貸してよ」

【いいじゃないですか、そのまま行けば】

「やーよ！　電車とか乗ったらヘンな目で見られるから」

【ヘンな目で見られるのは僕なんですからいいじゃないですか】

　そりゃそうだけど、この体は現在あたしのものでもある訳で。
　てか、ややこしいな。
　クマるんはそんなあたしの内心などまるっきり関係なく、斜め下からヘンな目つきでじいっとあたしを睨んでいる。ような気がする。

【そんなことより、どのくらい売る気ですか？】

「何が？」

【だから、ＣＤとか……】

「全部」

　完全にフリーズしたクマるんを横目に、手近なＣＤを一枚手に取りもてあそぶ。

「過去とは潔く訣別しなさい。これから、あんたは死んだも同然で生きるんだから」

　クマるんは軽く俯いて何やらじっと考えていたが、やがて絞り出すような送信をよこした。

【……冗談じゃない、そんなんだったら、今すぐ死にますよ】

「へえ。やる気なんだ」

　懲りないねえと嗤いながら腕を組み、入口の戸に体を凭れかける。

「でもさ、薬はもう手に入らないよね。今度はどうやって死ぬ？　手首切る？　あれって、現実問題死ねないらしいよね。死にたい自分アピールするだけっていうか。首つりが成功率高いらしいけど、死んだ後が凄まじいらしいよね。糞尿垂れ流しで体の色変わってさ。線路に飛び込むのも厳しいよね。かなり他人に迷惑かけるし、万が一生き残った時の負債が半端じゃない。まさに生き地獄ってやつ？」

　いったん言葉を切り、息継ぎしながらクマるんを見下ろす。
　クマるんは軽く俯いたまま動かない。

「ま、何にしても死ぬ時は言ってよ。交代して即三途の川に戻るから。そんなシーン見たくないし」

　死ぬ時は一人で死ね。
　マジでそう思う。
　せっかく生きられる命があるのに。
　あたしにはもう、そんなものはないのに。

「死んだも同然とかじゃなく、ある程度生きる気があるんなら、その手伝いはしてやってもいいけどね」

　クマるんはゆるゆると俯いていた顔を上げ、黒いビーズの目をあたしに向けた。

「あたしは取り敢えず、この世と繋がってられる限り生きていたい。それに、三途の川であのおじさんに頼まれたこともやってあげたい。命の砂は明日にも尽きるかも知れないし、あと十年二十年大丈夫かも知れない。何年生きられるか分からないなら、できることは早いうちにできる限りやっておかないと」

　そのためにまずは生活を安定させる必要があるのよ、そう言って少し笑って見せたが、クマるんは相変わらず無表情にあたしを見上げているだけだ。当然なんだけど。

「もしこの先十年二十年生きるんなら、ある程度将来的なことも念頭に置いて生活する必要があるわよね。あたしらは誰かに扶養されてる訳じゃない。あんたの母親がどこへ行ったのか知らないけど、でてったってことは一人で生きろって突き放されたってことだから。結構じゃない。やってやればいいのよ。だって、どうせいつかは独り立ちしなきゃいけないわけだし、その時期が早まっただけでしょ。そう考えたら、高校は出といた方が有利よ、絶対。生きるのが少し楽になる」

【……何か、黙って聞いてると、彩南さんの考え方ってすごくじじ臭いというか】

「そうね。よく言われる」

　ようやく口を開いたかと思ったらそんなことかと思わず苦笑。てか、彩南さんて。

「何でだろうね、生育環境の影響かな。生きるって、もの凄く当然でシビアなことだって考えが染みついちゃってるのよね。生まれたからには生きる。自分の能力で得られる最大限の幸せを模索しつつ、社会的な責任も果たして、みたいな」

【夢も希望もない考え方ですね】

「何を以て夢や希望と考えるか、ってことでしょ。ほんの一握りの才覚ある人々だけがつかみ取れるものを目指して、それを追いかけるのも大いに結構。でも、そんなの掴めるのはマジ一握りだってことも覚えといて欲しいし」

　一呼吸置いて、思わず苦笑。
　何熱くなってんだろ、あたし。
　でもま、取り敢えず言いたいことは言ったな。

「……で、どうすんの？　死ぬの？」

【え、いや……】

　クマるん……もとい、柴崎泰広は俯いて口ごもった。

【僕的には死にたいんですけど……彩南さんのやりたいことがすむまでくらいなら、生きててやってもいいかな、なんて】

　生きててやる、だって？
　恩着せがましいヤツだな。
　でもまあいいか。言質はとれたわけだし。
　
「それなら話は決まったわね」

【え】

「売るわよ、ＣＤもおもちゃも、全部」

【ちょちょちょちょちょ、何でいきなりそうなるんですか】

「当然でしょ。生きるためにはそれなりに元手が必要なの」

【話が違いますよ！　死んだも同然で生きるんなら売ってもいいですけど、そうじゃないつもりだし】

　しまった。あたしとしたことが、揚げ足とられたか。

「分かったよ。じゃあ、最低限生きるのに必要なＣＤ厳選三枚残してもいいってことにしよう」

【少ないって！】

「ええ……じゃ、何枚？」

【二十枚】

「多いよ、あんた、何様だと思ってんの？」

【……じゃ、じゃあ十五枚】

「大負けに負けて五枚だね」

【せめて十二枚】

「八枚かな」

【絶対十枚！】

「仕方ないなあ、じゃあ、十枚だけだよ。そのかわり、かさばるおもちゃ類は全部いかせてもらうからね」

【……】

　交渉成立。にやり。
　当初の思惑より減らせそう。こいつ、案外素直かも。