「ヒロ！」

　必死に彼のほうへ手を伸ばし、跳躍する。
　彼の生み出す風は、決して私を傷つけないと私には分かっている。けれど、この嵐の中に飛び込むのはやはり怖い。
　恐怖に一瞬だけ目を瞑り、開くとヒロの胸に飛び込んだ。

「……っ！」

　ぐしゃっという、ギャグみたいな音を立て、二人して床に倒れ込む。

「う、痛い」

　そして、怖かった。
　彼の存在に対しての恐怖とかは、あんまりないのだれど。この尋常ではない状態が、私にとってかなりの恐怖だった。
　全身の痛みが少しづつ収まってくる。
　しかし、私でもこれだけ痛いのだから、下敷きにされた彼は怪我をしているかもしれない。慌ててヒロの顔を覗き込むと、怖いくらいに無表情だった。

「ひ、ヒロ……？」

　どうしたの？
　まだ、暴走が収まっていないのか、と焦りが先に立つ。大切な腫れ物を触るみたいにして頬に軽く触れ、彼の名前を呼ぶ。しかし、反応が返ってこない。疑問に思い、右手を彼の目の前で振るが、何の反応も返ってこなかった。

「大丈夫なの？　ねえ、ヒロってば！」
「磨夜ちゃっ！？」

　反応が返ってきたことに、安堵の息を吐いた。
　彼は、正気に戻ったかと思えば、今度は真っ赤になって、あわあわ言い始めた。

「ヒロ、痛いの？」

　もしかしたら、頭を打ったのかもしれない。
　彼の首の後ろに手をやり、ゆっくりと頭を倒すように導く。触った感じ、特に違和感は無いのだけれど。
　彼はおとなしく、されるがままになっているので、そのまま頭を倒させた。彼のおでこを自分の肩口に固定し、後頭部を見たところ、特にコブになっている様子もない。
　うん、良かった。

「ねえ、どこが痛い？」

　止めただけ、とはいえ、押したのは私だ。怪我をさせていたなら、私に責任がある。

「いやっ！　痛いのは痛いんだけど……っ」

　彼は私を振り払いはしないが、足や手をじたばたさせている。
　元気、なのだろうか。
　疑問に思いながら、彼を見続ければ、さらに顔を赤くしている。

「顔、ちかっ……いや、あんまり見ないで……」
「ああ、ごめん」

　確かに、こんなに近くで見られていたら、居心地のいいものじゃないだろう。
　そのまま後ろにずれ、彼と距離を置いた。

「……そういえば」
「磨夜ちゃん？」

　立ち上がって、振り返る。
　風で机も椅子も倒れてしまっている。嵐が通りすぎた後のような教室は、暗く静かだ。誰かがくる気配がないところを見ると、外に気づかれていないだった。
　こんなところ、見られていたら――。

「いない……」

　今までいた、第三者が消えていたのだ。一瞬にして顔が青ざめるのを感じた。
　見られたかもしれない。見られていないのかもしれない。

――怖い

「あんな奴、もういいよ」

　ヒロは子どものように口を尖らせて、拗ねているらしい。
　もう、大学生なのに。
　困った幼馴染に苦笑する。
　どうでも良くは無い。これから、私たちの安寧な時間を壊してしまうかもしれない、危険な存在だ。

「磨夜ちゃん、もうアイツに近づいたらダメだよ」

　我が儘、と言えれば、可愛いのに。
　暗い瞳が私を見つめる。

「絶対、ダメだよ」

　私はなんと答えたらいいのか分からず、仕方なしに首を縦に振った。
　これで君が安心していられるんなら、それで良い。
　どうにかしなければいけない、と思う。
　大切な時間を守るためには、それ相応の行動が必要なのを、私は幼い頃から知っていた。
　隣で微笑む綺麗な存在に、拙いながらも微笑みで返す。

「ダメだよ」

　何度も甘く、毒のように唇から零れていく言葉に、やはり首を横に振ることは出来なかった。