二足の怪物は、ゴリラのように両手を地面に突いた。
　怪物の胸元から伸びた管が弩雁の腕に絡みつく。弩雁は筋力で振り払った。
「きもちわりぃ！」
　弩雁は切り取った管の匂いを嗅いだ。
「ぬめぬめのくっさくさだぞ、これぇ」
「こっちに投げるな！」
　オートは飛びさがった。
　ぎゃああああ！　憑精霊が吼える。
　弩雁は大地を踏みしめ、空を打った。衝撃波が憑精霊の巨体に衝突した。
「あら？」
　憑精霊はびくともしない。
　管がオートに伸びる。紙一重でかわした。
　月明かりが憑精霊を照らす。
　憑精霊の顔部分には、無数の管の奥に鋭い牙が生えていた。
「おい、数秒でもいい、動きを止めろ」
　オートが管をいなしながら言った。
「お、困った時の光人様とはよく言ったものだが」
　ぎゃあああああ！　憑精霊の全身から生える管が束になり、拳の形になった。
　弩雁は腕を十字に構え、防御の姿勢をとった。瞬間、巨大な拳となった管が弩雁に直撃した。
「ぐっ！」弩雁は後ろに吹き飛び、ロッジに体をぶつけた。ロッジが揺らぐ。
　オートは舌打ちした。もっとやれる奴だと思っていたが。
　容赦なく、管の塊がオートめがけて振り下ろされる。
　憑精霊は雄たけびをあげながらオートを執拗に狙う。
　オートは片手で丸をつくり、片目にあてる。
　力を使えば勝てる。しかし憑精霊の管が絶え間なくオートを襲ってくる。
　ぎゃあああああ！　憑精霊は飛び上がった。巨大な影が月と重なる。
　塊になっていた管がばらけて、地上の広範囲に降り注ぐ。
　オートは身を縮めた。避けるには範囲が広すぎる。
　歯を食いしばるオート。細かい管が背に当たってきた。
　管の勢いは徐々に強くなっていく。
　オートは後ろに飛びながら、背で管を受け止める。
「こんなことろでぇ！」
　オートは必死に、憑精霊のいる上空を捕らえようとした。
　その時、管の動きが止まった。
　禍々（まがまが）しい気配を感じ、オートは振り向く。
　弩雁が憑精霊に向かって手をかざしていた。
　掌に、「縛」の文字。弩雁がスキンヘッドに売っていたやつだ。
「お、安物にしては、効くじゃないか」
　弩雁が言った直後、オートは力を使った。
　憑精霊を白珠で囲む。
　ぎゃああああああ！　憑精霊は暴れ、もがく。
　しかしオートの力が憑精霊を押さえた。
　収縮する白珠。
　やがて雄たけびも聞こえなくなり、ころりと小さな白珠が地に落ちた。
「ふぅ」
　弩雁は息をついた。額から血を流していた。
「まったく、運が悪い。憑精霊がいるとは。おい、大丈夫か？」
　オートは膝を曲げ、頭を抱えた。力に反応したバンダナが頭を締め付ける。
　弩雁はオートの肩に手を触れた。
「触るな！　なんでもない」
　オートは立ち上がった。バンダナの呪いには慣れているつもりだった。
　気力で歩き、憑精霊を封じた白珠を拾う。
　白珠に封じることのできる力は、封じたものの力にも関係する。
　オートは憑精霊を封じた白珠を、月の光に照らした。滑らかな光沢が美しい。この世の中で、これ以上綺麗なものを見たことがない。
　オートは手に入れたばかりの白珠を巾着袋に、入れた。
「さてさて」と弩雁が言う。「今日は本当に、ついてない。つまり、破国で言うところの、打撲に骨折、だ」
「なに？」
　オートが弩雁に振り向いた瞬間、生暖かい風が吹いた。風は島中を駆ける。
「良い力を持っている」
　風が言った。
　オートは辺りを見回す。人や憑精霊の気配はない。
「厄介なものに、みつかった」
　弩雁は首を回した。準備運動をしているように見える。
「いい加減、戻って来い」風が言う。
「おい、走るぞ」
　弩雁は島の奥、森の方を指した。
　ただ者ではない圧力が島を覆っている。
　空を切る風音が強くなる。
　弩雁は森へ走った。オートも続く。
「また逃げるのか、弩雁！」
「おい！　てめぇの面倒事は自分で解決しやがれ！」
　オートは先を行く弩雁に叫んだ。
「破国で言うところの、腐りかけたら腐るまで、だ！」
　風は突風となって、木々を揺らす。
「コナテ人にわかるように言え！」
　ふっと風が止む。
「あらら、上陸したみたい」弩雁が走りながら頭をかく。
「なにが？」
「お偉いさん、が」
　一瞬、烈風が島の上空を吹きぬけた。
「百虎殺しの弩雁」
　風に乗って聞こえてきた声は、含み笑いをしていた。