血の雨を降らす。

その表現は、きっとこんな時に使われるのだろう。

海と思しきその男の身体中からは、異様なまでの出血。
まるで、身体中に極太の注射針を突き刺されたかのように、至る所から滝のように流れ出ている。

もはやその身体には力がなく、空中をだらりとゆらめいていた。



その身体の動きとは対照的に、多量の血液は激しく私達の全身を濡らしていく。

聖の顔が、服が。私の手が、髪が。
アスファルトが真っ赤に染まる。


生々しい臭いが辺りに充満してゆく。

鉄の臭い。
臓物の臭い。


人の臭い。


私達は上空を見つめたまま固まり続けていた。
その間も、赤い雨は私達を容赦なく濡らしていた。



海らしき、いや、もう私の目にはその男が海にしか見えなかった。
その身体は、白い牙に貫かれ、時折痙攣しながら、血を噴き出し続けていた。


「う・・・」

うめき声が聞こえる。


「う・・・あ・・・・」


「う・・・・あああああああああ・・・・・・」


私の耳にはっきりと届いてくる。
ちぎれそうなうめきは、段々と悲鳴に変わってる。


「うわああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！！！！！」



「聖！！」

聖の身体が動いた。

後ろを振り返ると、彼女は一気に駆け出した。

「聖！！」
私も後を追う。

しかし、足場は大量の血液でぬかるんでいる。

聖は少しだけ走ったあと、その場で突っ伏した。
私も足をとられ、聖の上に倒れこむ。


「うわあああああ！！！！」
聖が倒れながら暴れだす。
私の身体をどかそうと、もがいている。

「うああああああああ！！！！！！！！！！！」

聖の腕が、足が私の至る所にめり込む。

「いや！！！いや！！！いやああああああ！！！！！」

彼女の蹴りを思い切り頬に喰らい、私の身体が少しだけ浮き上がる。

その隙に、彼女はするりと抜け出し、再び立ち上がろうと必死にもがく。


私も、痛みをこらえながら、彼女に追い縋ろうと必死だった。

赤い水溜りを跳ね上げ、ぬかるみにとられながら、私達は馬鹿みたいにもがいていた。



「ふははははっははははっは！！！！！！！！！！！！」


もがきつつも、私の脳は微かに笑い声を認識した。


哄笑。



が、そんなことに構っている余裕はなかった。



聖はもつれながら立ち上がると、再び走りだす。

私も何とか後を追った。



でたらめにはしりながら、彼女は道路脇にあった喫茶店の中へと滑り込んでいった。
がむしゃらに走り、入り口を目指して走る。
彼女がドアを閉めようとするその隙間に、私も間一髪滑り込んだ。



ガタン！！


重い木製のドアが思い切り音をたてて封鎖された。



はぁっ！　はぁっ！　はぁっ！！！


荒い息遣いがその空間を支配していた。



はあ！！！はあ！！！はあ！！！！


私も、何度も息を詰まらせながら、その音に耳を傾けていた。

二人とも、その場に座り込んだ。




とにかく呼吸を整えよう。

私はそう考えるだけだった。

息の仕方を忘れてしまったかのように、詰まりながら、必死で息をしていた。


聖も私の横に座り込みながら、テンポのない、乱れた呼吸音をさせている。


私は、彼女を見た。


顔色は、分からない。
恥も外聞もなく、服装はめちゃくちゃで、スカートも何もめくれあがっている。

とにかく全身が赤かった。
どす黒い赤にまみれ、肌も、ブラウスも、スカートも、下着も、タイツも、何もかもが普段見慣れない色に染まっていた。


私も同じような状態なのだろう。


彼女を見て、勝手にそう判断した。




それからしばらく、私達は一言も発さずに、呼吸をするだけだった。






どのくらい経っただろう。

きっと、ものの数分だったに違いない。
ずっとここに居るような気分になり始めた頃。
私達の呼吸が落ち着き始めた頃。


私達は、お互いに目を見合う事が出来るようになった。


「か、か、要」

聖が私の名前を呼んだ。

店内は仄暗かった。
アールデコ調の調度品でまとめられた、少しモダンな店内。

その店内を見回しながら、私は頷いた。

「そ、外。どうなった？」

聖の声は震え、どもり気味で、すがるように私に投げかけられた。
私に見ろというのだろう。

「し、知らない・・」

私の声も震えていた。
お前が見ればいい。
私はそんな気持ちで返した。


聖は涙目で私を見つめている。

そんな目で見ないで。

私も泣きたい。
今にも泣き出しそうな気持ちだった。

すぐに私は目をそらした。


私は、自分の身体を思い切り自分で抱きしめた。

震えている。

大きく、ガタガタと。

熱かった。
身体中が熱くて、内臓からなにから、全てが沸騰してしまうのではないかという気にすらなった。

目をつぶった。




何なんだ。

何がどうしてこうなってるんだ。


私は心の中で叫んだ。


畜生・・・畜生・・・
全部こいつのせいだ。

私の気持ちは全て聖に注がれていた。

こんな奴と一緒にいたから・・・
ふざけやがって・・・
何て疫病神なんだ・・・・
死んじゃえばいいのに・・・
いつもこうだ。この女といると、いつもこうだ。
畜生・・・畜生・・・畜生・・・畜生・・・・


私の身体は憎しみでいっぱいで、自分でもどうしようもない程に震えていた。
この場で思い切りこの女を蹴りつけてやりたい衝動にかられた。






このくそ畜生女が！！！！！






私の前を、誰かが横切る気配を感じ、私ははっと顔を上げた。

見ると、聖が道路側の窓へと歩み寄ろうとしているところだった。

私はとっさに立ち上がった。

彼女と離れるのが嫌だった。
置いていかれるような気がして。
一人になるのが怖かった。


外から見えないように、私達は窓の真下にある席から、外を伺うことにした。
二人してテーブルの下に潜り込むと。

身体と身体が触れ合う。

聖の体温も、熱く上がっていた。


私達は恐る恐る、日のさす窓を覗き込んだ。


　　　　　　　続く！！！！！