万里子のために、と極力照明を落としてもらった。
　有名なライトアップデザイナーによる間接照明は、ことさら、二人のキスを盛り上げてくれる。万里子を強く抱き締めすぎないように気遣い……強弱をつけて、何度も何度も唇を押し当て吸い上げる。
　そのまま頬に口づけ、左の耳までの道筋を舌でなぞった。そして、耳朶（みみたぶ）に噛み付きたい欲求を抑え、舌先で軽く舐め上げる。

「きゃ！　やぁん」
　万里子が身を竦め、腰を引いた瞬間……バスタオルが落ちたのだった。

「……まりこ……」
　卓巳の声が上ずっている。
「どうして……これを……」
「だって、卓巳さんが一番好きって言ったから」
　
　万里子が身に付けていたのは、白いビキニであった。
　卓巳のために、万里子はかつてないほど肌を露出している。官能的に見えてもおかしくない水着であるのに、万里子が着るとまるで修道服のように清楚に思えた。
　陽射しから隠すことが多いせいだろうか、万里子は象牙のように艶やかな肌をしている。折れそうなほど括れた腰が、惜しげもなく卓巳の目に晒された。しかも、独占状態だ。
　卓巳は呼吸も忘れ、瞬きもせずに見つめた。

「卓巳さん……あんまり見ないでください」
「ああ、ダメだ、動かないでくれ……まだ目に焼き付けただけなんだ。今、長期記憶に移動させてる。君の姿を死んでも忘れたくない」
「だ、だめです。こ、これは嘘ですからっ！」
「……嘘？」

　万里子は胸元を押さえながら恥ずかしそうに言った。
「わたし、こんな谷間なんて出来ません。その……卓巳さんが優秀な水着を用意してくださったので、それだけなんです。だから……」
「水着にも、優秀とそうでないのがあるのか？」
「あ、あります。以前は下着が主にそうでしたけど、最近は水着も随分優秀みたいです」
「そうなのか……万里子、触って確かめてみたい」
「え！？」　
「い、いや、妙は意味ではなくて、どういう物なのか一度触ってみたい、というか……」
　　　
　卓巳はしどろもどろになりつつも、更なる期待を籠めて、万里子をジッと見つめる。
　だが万里子は……、
「た、たくみ、さん……あの、いい加減泳ぎませんか？」
「およぐ？」
　
　どうやら、卓巳はここが温水プールであることも、「一緒に泳ぎたい！」と万里子を誘ったことも、完全に忘れているようだ。
　海やプールに行けなくなった万里子の為に、彼女が心置きなく楽しめる場所を提供するつもりだった。その為に、万里子が着られる水着を探したはずなのだ。それが、気付けば目的が万里子の水着姿を見たいが為になっている。
　反省した卓巳は万里子をプールに誘った。


～＊～＊～＊～＊～


　水温は三十一℃、長さ十五メートル、幅五メートルほどで、距離を泳ぐことを目的として作られたプールではない。都会の中のオアシス、まさにそんな感じだ。
　すぐ横には三十九℃に設定されたジャグジーがあり、体を温めてから上がれるようになっている。
　　
　卓巳の場合、会社上の付き合いもあり、あちこちのジムやスパの会員となっていた。だが、ジムのほうは使うが、年に一度も泳ぐことはない人間だ。第一、卓巳の水着も宗が調達したものである。
「大人のデートをコンセプトに、社長の水着も決めておきました」
　と言われ……自分は何でも良かったのに、と思いつつ、用意されたモノを目にして唖然とする。
　
　色は黒！　それもビキニタイプだ！
　
「私はホストでも芸能人でもないぞ」
　そんな卓巳のクレームに、
「何を言うんです！　社長ご自身が肌を隠されたら、万里子様も出し難いじゃないですか。まずはご自分が思い切るべきです！」
　本気半分、冗談半分の宗の忠告を、卓巳は真に受けたのである。　　
　

（卓巳さんて……着痩せするほうなんだわ）
　
　一方、万里子のほうも卓巳の裸に近い格好を目にして、驚いていた。
　いきなり触りたいなどと言われて戸惑ったが……手を引かれ、プールの中に入った時は二人きりの空間と、微かに触れる卓巳の肌の温かさに安堵していた。
　しかも、今日の卓巳は目のやり場に困る。
　卓巳の体の様々な状況を考えた時、

（あんなに立派そうなのに……）

　思わず胸に浮かんだ言葉を、慌てて打ち消す万里子であった。

「……りこ。万里子？　どうしたんだい？」
「い、いえ。なんでも」
「気分が悪いなら、上がろうか？」
　まさか卓巳に見惚れて、とんでもない部分を想像していたとも言えず、万里子は黙り込む。
　すると、卓巳は何を思ったのか、水中で万里子を横抱きにした。

「きゃっ！」
　俗に言う“お姫様抱っこ”である。
「無理はダメだ。プールは随分久しぶりなんだろう？　今日はもう上がろう」
「でも、まだ三十分も経ってませんよ」
「君が気に入ってくれたなら、いつでも貸切にする。なんなら、ロンドンからオーストラリアに直行してもいい。ゴールドコーストに別荘とプライベートビーチがある。来年の夏はエーゲ海に行こう。島をひとつ所有しているから、そこで泳げば誰にも見られない」
　
　卓巳は嬉しそうに語りながら、プールサイドのチェアーに万里子を座らせようとした。
　プールを出ても、卓巳は少しも重い素振りを見せない。万里子はそんな卓巳の首に思わず手を回して抱きついていた。

「卓巳さん……大好き」
「ま、りこ？」
　万里子は卓巳の頬に軽くキスしたのだ。
　それがチェアーに下ろそうとした瞬間だったので、卓巳は見事にバランスを崩した。


　万里子からキスして貰えたのは初めてであった。
　一瞬で、卓巳の脳内回線はショートし、煙が噴き出している。
「うわっ」
「きゃ」
　チェアーに下ろすつもりが引っ掛かって、チェアーを倒し、二人ともプールサイドに転がった。
　だが、卓巳はしっかり万里子を抱き締めたまま、放さない。

「万里子……今、僕にキスしたのか？」
「お嫌でした？　ごめんなさい、わたし、思わず」　
「もう一度、お願い出来るかな？　あの、出来れば唇に」
「あの、でも重いでしょう？　すぐに下りますから」
「重くないっ！　このままでいるんだ。いや、いてくれ」
　
　プールサイドに座り込んだ卓巳の上に、乗っかったような体勢である。万里子は卓巳をお尻に敷いているようで、どうも居心地が悪い。だが、卓巳はやけに嬉しそうで、万里子を放そうとしない。

「卓巳さん……」　
　今度は唇にスッと触れた瞬間――卓巳は万里子を押し倒した。
「たっ、たくみ、さん？」
　卓巳の髪から水滴が落ちてくる。万里子はそれが気になって、卓巳の髪に手を伸ばしたのだ。だがそれが、卓巳には万里子から抱きつき、キスをねだる仕草に思えて。
「万里子、愛してる！」

　プールサイドの床に寝転がり、二人は初めてとも言うべき、唾液が絡むようなキスをした。
　卓巳の本能がゴーサインを出し、万里子の薄い布切れの中に手を滑り込ませた――――


～＊～＊～＊～＊～


　パッ！！　と二人の上から全開になった直接照明が降り注ぐ。
　万里子は驚いて卓巳の胸に顔を隠した。

「社長！　あなたは一体何を考えているんですか！？」
　それは宗の声であった。一瞬、邪魔をするな、と叫びそうになった卓巳に、
「お忘れのようなのでお伝えしておきますが、ここは公共の場所で、安全管理のためビデオカメラが設置されています。プールサイドを人払いされても、全部筒抜けな上、防犯のため録画までされております。思い出していただけましたか？」
　宗は、スパの管理事務所から「社長がとんでもないことをしている」と聞かされ、飛んできたのだった。

「あ……」
「じゃ、じゃあ……皆さんに見られていたんですね……」
　卓巳の腕の中で万里子が呟いた。
「あ、いや、そんなつもりじゃなかったんだ」
「二人きりだって仰ったくせに」
「ご、ごめん。済まない……じゃ、続きは部屋に戻って」
　
　そう言った瞬間、万里子の平手打ちが卓巳の左頬にヒットした。小気味好い音がスパにこだまする。

「卓巳さんの無神経！　バカッ！　もう大嫌い！」
「ま、まりこ……。宗っ！　お前もう少し遣り様があるだろう！」

　宗は両手を上げ知らん顔だ。
　
「万里子！　万里子待ってくれ、済まなかった。今度は必ず」
　そんなことを叫びながら卓巳は万里子を追いかけ、更衣室に飛び込み――。
　宗の耳に再び派手な音が聞こえた。

「やれやれ」
　深いため息をつく社長秘書であった。