「そうなっていた」
「そうか」
「驚かないのか」
「俺は取り込まれなかった」
　その事実を淡々と語るのだった。
「それならばな」
「少なくとも取り込まれないだけのものは身に着けたな」
「如何にも」
　また答えた髑髏天使だった。
「それならばそれで終わりだ」
「しかし。貴様はまた強くなったな」
　死神はここで話を変えてきた。
「実にな。特に」
「特にか」
「心がだ」
　その心を指摘するのだった。
「強くなったな」
「大阪での鍛錬の結果だな」
「間違いなくな。だからこそ闇にも取り込まれなかった」
　その理由も話した。
「いいことだ。だが」
「だが？」
「心はそのまま強くなればいい。後は腕だ」
「戦いの腕か」
「妖魔は強い。そして禍々しい」
「魔物の様に強いだけではないか」
「禍々しさもある。それが大きいのだ」
　こう話すのだった。
「それも忘れるな」
「感じ取った。ならば忘れない」
　また答えた髑髏天使だった。
「そういうことだ」
「そうか。ではだ」
　死神はまた話を変えてきた。
「これで終わりだが」
「変身を解くか」
「闘いはもうない。ならばな」
「よし、わかった」
　ここまで聞いてであった。髑髏天使も頷いてみせた。
　そのうえで死神と共に降り立ちだ。牧村に戻った。
　死神も黒のジーンズとタンクトップになる。夏らしいラフな格好だ。
　しかしその格好でもだ。彼は言うのだった。
「暑苦しい服か」
「黒だからな」
　牧村はその服の色から述べた。
「どうしてもそう見えるな」
「そうか」
「黒が好きなようだな」
「黒は死の色だ」
　死神のここでの返答はこれだった。
「だからだ」
「そうか。だからか」
「だから私は黒を愛する」
「色としてか」
「戦う時の白も悪くない。だが黒は普段から好きだ」
「そういうことか」
「そういうことだ。ではこれからだが」
　死神は街の方に目をやっていた。
「街を楽しむとしよう」
「街をか」
「大阪の街は飽きない。実にいい」
　彼は言った。
「いるだけで面白さを感じる街だ」
「だからこそか」
「少し見回る。何か食べるのも悪くはない」
「ならその辺りの店に入ってみるといい」
　牧村は食べることについてはこう勧めた。
「どの店でも普通に楽しめる」
「味をか」
「この街は特別だ。何を食べても美味い」
「成程な。それはいい街だ」
「好きなものを好きなだけ食べるといい。それではだ」
　ここまで話してだ。牧村は踵を返した。
「俺はこれでだ」
「帰るか」
「屋敷に帰りまた修行だ」
　死神に踵を返した。そのうえでの言葉だった。