再びクリスマス
ドアを開けるとカウンターに、小野寺善行と谷垣が並んで座っていた。
エンタメが言った。
「ダンナ、なかなかシブイ店、知ってるな。焼酎は置いてるかい？」
すかさずマスターが答える。
「いいのがありますとも」
バーテンのロリ山田が言った。
「あ、やっぱり二人並んでいても信じられない！ 江守さん、こんな美人と、どこで知り合ったの？」
ａタイプはとびっきりの笑顔を見せる。
善行が立ち上がって言った。
「あ、エータイプさんだったよね。お嬢さん、昼間はどーも。友和、みんなでこっち来て座れよ」
「へえ？ エータイプさんって言うの？ 髪の毛、綺麗に染まってますね。完璧なピンクだね」
と谷垣も思わず立ち上がる。
「あら、ａタイプでいいのよ。それに、これは元々の色よ」
とａタイプ。
「ゆうべは、確か、黒髪でしたよね」
とロリ山田。
「あのヘアカラーはアンタレスで買ったの。最近一番のお気に入りよ」
とａタイプが答える。
マスターは焼酎のお湯割りのお湯を沸かしながら、小声でぶつぶつ言っている。
「そりゃ少々（オツムは）弱いかもな？ だけどこんなに可愛い娘が、江守友和だって？ そんな馬鹿な！ 絶対おかしいよ……」
ａタイプが「ジャック・ルビー」に初めて現れたのが、ショー・パブ（ゲイバー）「パンプキン・クイ～ン」で宇宙蛭退治をしたクリスマス・イブの夜なのだ。
そして翌日のクリスマスの日中はパブ喫茶「ロマーノ」へ行き、善行にたっぷりａタイプを見せびらかしてやった後で、買い物三昧をして、夜になってから子ノ渡文化会館へ行って、宇宙蛭と一大決戦を繰り広げたのである。
現在のこの時間は、大決戦の直後の時間なのだ。
つまり、クリスマスの真夜中って事だ。
ロリ山田が言った。
「そうだ、夕方、千鶴ママからクリスマスケーキの差し入れがあったんだ。ａタイプさん食べて下さいよ」
「わーいケーキ！」
甘いものが底抜けに好きなａタイプである。
マスターがシャンペンを抜いた。
「乾杯！」
「来年もよろしくな」
「メリークリスマス」
ａタイプが上着を脱ごうとしている。
「わ！ ａタイプ、わざわざ脱がなくたっていいからな」
「でも、上着のままじゃ、皆さんに失礼じゃない？」
とａタイプ。
悩ましい首筋から胸元、二の腕から脇の下にかけてが露わになった。
この一瞬、男どもの目が釘付けになった。
「ふん！」
と善行の鼻息の音が響く。
「ゴックン！」
これは谷垣が、生唾を飲み込んだ音だ。
友和はａタイプの正面に飛びつき、銀色ジャケットの前を閉じ合わせながら言った。
「あわわ。失礼じゃない。失礼じゃないから！」
全員、目が点になっている。
ａタイプが言った。
「そお？ じゃ、……お星様のように毎日綺麗なａタイプクローンに、苦労なし！」
オヤジの駄じゃれのような気がしないでもないが、これはａタイプクローンの、乾杯の音頭なのだ。
