行かないで、とさゆりさんは僕の胸に再び飛び込んできた。

振り払うことはできない。

僕には、この震える細い腕を振り払うことなんてできないんだ。


「・・・警察に、通報・・するぞって言われたの・・」

「え・・？警察？店長頭おかしいよ。さゆりさん犯人じゃないのに・・」

「水商売の・・女はこれだから、厄介なんだって・・言われた・・」

僕は、ここまで泣きじゃくる理由がわかったような気がした。

そういう言い方は、水商売で働いている人にとって、とても傷つく。


「じん・・くん。お願い・・あたし・・彼女いてもいいから・・・」

「え？？何？さゆりさん・・しっかりして・・」

思わぬ発言に、動揺する僕の言葉を遮るように・・・




さゆりさんの唇が


僕の・・・唇に

重なった。




僕は、金縛りに遭ったように身動きが取れなくなっていた。

ただ、目の前にいるさゆりさんを見ることしかできなかった。


とても、短いキスだったと思う。

僕には、とても長く感じられた。

その間、頭の中をさまざまな気持ちが駆け巡っていた。


その時、頭に浮かんだこと・・・


タケとユキのこと。

ユキの言ってたことがわかった気がした。


キスをされながら、僕が思ったことは―


『ちがう』



違う。違う。全然違う。

これはキスじゃない。

ただの、肌と肌の触れ合いだ。

手が触れたのと同じことだ。


キスではない。


僕が求めているのは、ユキだけだと心から思った。

ここまで来て、やっと心から気付いたなんて遅すぎる。


さっきまで、さゆりさんにときめいていた僕は、今の僕から見ると汚れてる。


「彼女・・いてもいいから、支えになってほしいの・・お願い。」

さゆりさんは、僕の腰に手を回した。

慣れた手つきで・・・。


大抵の男は、これでさゆりさんに落ちるのかもしれない。

だけど、僕はそんな手馴れた誘惑で、過ちを犯したりはしない。

さっきのキスのおかげで気付いたよ。

「ごめん。僕、そういうのキライだから・・。浮気とか、二股とか、そんなの理解できないから。僕じゃ、さゆりさんを支えることはできないです。」

僕は、ゆっくりとさゆりさんの腕を僕の腰から離した。

「店長に、話してきます。あ・・僕バイト今月でやめるんで・・。」

さゆりさんは、呆然と立ちすくみ、僕を見つめていた。

「じん君・・お願い。今夜だけでもいいの・・」

そういうことか。

さゆりさんは、とても知的で頭も良く、面白くて人気者だけど、とても寂しい人なんだ。

たった一晩、寂しさを紛らわせてくれる男は、さゆりさんを幸せにはしてくれない。

「さゆりさん、もったいないよ！！自分の体と心、もっと大事にしてよ！」


僕は、その後店長と話した。

店長の言いたいことは伝わったが、さゆりさんが気に入らないと言うのが疑った理由だった。

今の店長が、このコンビニの店長になる前から、働いていたさゆりさんはいつもみんなのリーダー的存在で、バイトの連中も店長の言うことより、さゆりさんの言うことを聞いていた。

さゆりさんは、たまに店のタバコを吸っていたらしい。

それだけの理由で、１人の女性の生き方を否定するような発言で、傷つけた。

「わかったよ。もう・・あいつが盗んだんじゃないって。みんなの少しずつの気の緩みが原因だろう。一つくらいいいだろう、って全員がそういう考え方になってる。俺がなめられてんだよ。」

店長は、僕が辞めたいと言うと、とても残念そうな顔をした。
僕だけが、店長と唯一ちゃんと会話できるバイトだったらしい。



僕は、家に帰り、もう一度シャワーを浴びた。

こんな経験はもう二度としたくないと思った。

こんなに悲しいキスはもう嫌だ。


ユキへの申し訳ないと言う気持ち。

自分自身への苛立ち。


どうしようもないモヤモヤした気持ちでなかなか寝付けなかった。


一方的なキスだったとは言え、ユキ以外の女性とキスをしたことは消せない事実。

ユキに会わす顔がない。


迎えに行く気分にもなれない。

ユキの目を見て、謝る勇気がない。



ユキからのメールも電話もないまま、３日が過ぎた。

僕は、一日一回メールを送っていた。


ユミちゃんから電話があった。

『ユキ、ハル君の話も聞かずに飛び出したこと、すごく後悔してる。だから、もう少し待ってあげて。気持ちの整理付いたら、ちゃんと向き合うと思うから。　』

僕も同じ気持ちだった。

もう少し時間が欲しい。


ユキに会えないのは、僕への罰だ。

揺ぎ無いと信じていた僕のユキへの愛が、少しでも揺らいだ罰だ。


バイトは、結局今月と言わず、その日で辞めた。

携帯のメモリーに、『さゆりさん』はもうない。


僕は、ここのところ夜になると外へ出て、星を見ていた。

なぁ、ゆうじ。

僕の行動全部見てたんだろ？

怒ってくれよ、ゆうじ。


僕が間違っていた。


なぁ、ゆうじはどの星なんだ？

ゆうじの声が聞きたい。

ゆうじの笑顔が見たい。


ゆうじ、教えてくれ。


これから、僕はどうしたらいい？



その時、一番明るく光る星がキラキラと瞬いた。


『大丈夫だよ、ハル君』


ゆうじの声が聞こえた気がした。