ミヅキは答えない。
「緊張してる？」
　黙ったままだ。その眼は俺を見ていない。
「何とか言えよ、ミヅキ」
「…」
「この女、最悪」

　萎えた。まあ、最初からわかりきった事だったのだが。
　俺は彼女を引き離し、脇に脱ぎ捨てた服をさっさと着始めた。もう知らん。
「…何やってんのよ…」
「自分の部屋に戻る。気分が悪い」
「セックスさせてくれる女が大好きなんじゃなかったの？」
「抱いてる最中、他の男の事考えてそうな女は萎える」
「…」
「お前さ、酔った勢いで男に抱かれるとか、場末の女みたいな事してんなよ。全ッ然似合わねえ」
「…慰めてくれるんじゃ、なかったの…？」
「イヤだね。勝手にオナニーして寝ろ」

「わかったわよ！もうアンタなんか知らない！」

　ひとしきり大きな声を上げると、ミヅキはシーツを被って潜り込んだ。
「…早く出てけ」
「出てくさ」
「さっさと行けよ！」

「風邪引くなよ」
　そういって、俺は扉を閉めた。
　
　
　
　自分に宛がわれた部屋に戻る。豪奢な調度品も、キングサイズのベッドも、何か場違いな気がした。
　ブーツを脱ぎ捨て、ベッドの上に仰向けに寝転がる。
　ああいう女はいろいろ面倒だって、自分自身に言い聞かせただろう。もう関わり合うのはよそうぜ。アイツはきっと、ナイト様の事をずっと考えている。俺なんかが関わっちゃならねえ。自分自身で何とかしろ。
「勇者様…」
　メアリーの声だった。部屋の入り口で、ひっそりと佇んでいる。
「ああ、どうかした？」
　少し悲しげな眼で、俺を見ている。
「…ごめんなさい。あの…」
　ミヅキを抱えて宴席を離れた事は承知してるだろう。
「あいつは、大丈夫だよ。ゲーゲー吐いたから寝かしつけた」
　俺は、こっちおいで、とベッドの脇を軽く叩く。
　メアリーは、遠慮がちにその脇に座った。
　俺は彼女の体を抱き寄せ、その太ももに顔を埋めた。メアリーの手は、軽く俺の頭に添えられる。
「メアリー…さん」
「はい」
「少し、甘えさせてくれ…」
「…ええ…いくらでも…」

　なんだか、自分が卑怯な人間に思えてきた。ミヅキが部屋で一人泣いているというのに、俺ときたら。
　
「メアリーさん、どうして、俺にそんなに優しいんだ」
「…どうしてでしょうね…」
　気になってた疑問が、鎌首を擡げた。聞くべきではない。聞くべきではないんだが。
「…俺は、メアリーさんに、同情されてたのかな」
　優しく俺の頭を撫でていた彼女の手が止まった。
「いいえ…同情ではありません」
　彼女は優しく、だがはっきりとそう答えた。
　
「何か俺…」
「勇者様、らしくありませんよ」
　
　そうだな。そのとおり。俺らしくない。なんだか楽になった気がした。
　
「私は、勇者様にただ恋する女です。そんな女でいさせてください」
「こんな弟みたいなガキに？」
「ふふふ。可愛い人…」

　なんだか、安心してしまった。そんな自分が、なぜだか、情けなくなった。
　いつの間にか俺は、彼女の膝で、眠ってしまった。