その女は常に奴の背後にいた。というか狙っていた。
　まるで暗殺者(ヒットマン)のように片時も休む事なく、奴を狙っていた。
　大衆はこう思うだろう。『それってただのストーカーじゃ？』と。
　彼女の面子も考えて訂正しておくが、彼女は断じてストーカーではない。私生活は覗き見ていないからだ。
　学内で生活している時のみ、ストーカーになるのだ。
　いや、本当に怪しい者ではない。
　現に、彼女は東洋学区ナンバー三位の座にいるのだ。恥夜と対等に渡り合える程の実力があるのだ。
　そんな彼女の名は、四位廼地位(よんいのちい)。
　すらりとした体格をしており、腰まで行き届いた白の長髪が印象的だ。
　頭の天辺からアホ毛が一本だけ飛び跳ねている。何も受信していないのに常に立っている。
　気の強そうな目をしていて、顔立ちもどこか誇らしげだ。
　が、中を掘り起こしても、ダイヤではなく石ころしか見つからない。劣等感の塊だ。
　そんな地位は今、教室で授業を受けている。
　恥夜のいる机に座るのが地位の中のルールだ。
　妬みで一杯の地位の頭ん中では、恥夜はズルをして一位にいると思っている。
　現実はズルなどしておらず、実力で頂点にいるのだが、それを認めたら己の敗北を意味すると思っているのだ。

「四位さん。話が――」

「三位ですから！」

　四位廼地位という女は。
　声をかけた生徒がビクッと震えていた。

　授業が終わり、恥夜は教室を後にしようとしていた。
　そんな後退る姿を、地位は狙っていた。
　見ていても何も見つからないのは明白なのだが、地位は頭が少し故障気味なのでしょうがない。

「四位さん。話が――」

　背後から先程話しかけてきた生徒の声が。
　地位は俊敏に背後を振り向く。

「三位ですから！」

　すかさず否定！
　話しかけてきた生徒がビクッと震えていた。
　地位が再び振り返った時には、もう恥夜の姿はなかった。
　そんなこんなで昼食の時間が訪れる。
　恥夜が学食を食べに行ったので、地位も学食を食べに行った。この行動が既にストーカー行為に匹敵している気がするが、とりあえず今は、地位の日常に注目しよう。
　恥夜はカウンター手前の席に座っていた。地位は少し離れた場所に位置する、出入口手前の席に座っていた。ここではルールが発動しないようだ。
　その後ろでは大河と関西姉妹が座っている。
　出入口から二度も話しかけてきたあの生徒が現れた。
　余談だが大河はキツネうどんを頼み、神戸はスパゲティを頼み、

「四位さん。話が――」

「三位ですから！」

「天丼や〜」

　虎鉄は天丼を頼んだようだ。
　叱られた生徒がビクッと震えた。
　まったく、と身勝手なことを口にしつつも、地位はカウンターに向かった。
　カウンターは割と空いている方だ。四、五人しかいない。
　地位はカレーうどんの食券を片手に並んでいた。

「四番で並んでる方ー」

　四番目に。
　地位はカウンターに向かって叫ぶ。

「三番ですから！」

　ひょい、と三番目に並んでいた生徒が地位を後ろに送った。
　赤髪のツインテールの女性。顔立ちも凛々しさがある。
　紅蓮祭(せきれんまつり)。東洋学区二位の実力を持つ。
　身長も一七五センチ以上はある。なかなかの長身だ。

「吐かせ。三番はこの祭様だ」

　怒られた。
　地位は何も言い返せなかった。
　恥夜を追うのもいいが、まずは目先に立つ“この女(まつり)“を越えねばならないのだ。
　頑張れ！　地位！
　負けるな！　地位！
　と、祭が後ろを振り返った。ツインテールが半回する。

「そういえば、残念だったな。四位」

「ですから、私は――」

　そこに、三度も叱られ続けてきた生徒が近寄ってきた。
　怒り心頭の地位の肩を軽く叩き、恐縮気味に声を掛ける。

「あの実は……、前回のテストで私が三位に昇格して……」

　祭が気さくな笑みを浮かべながら口にした。

「降格というわけだ。“四位“！」

　地位に巨大な岩が落ちたきた。
　そのまま思考停止状態となり、立ち止まってしまった。
　その間に、次々と並んできた生徒に抜かされていたのだった。
　頑張れ！　地位！
　負けるな！　四位廼地位！