大河は何もかもを諦めたかのように目を瞑った。
　ただ、その場で震えることしかできなかった。
　シェリルは脇目も振らずに、先を進んだ。
　着々と学園へと侵攻しており、彼女の計り知れない魔力が学内の電気系統全てを破壊し、建物に亀裂を走らせていた。
　肺を圧迫されたかのように、大河の呼吸は乱れていた。
　尋常じゃない量の汗が体中から吹き出ている。
　だけど、これ以上、先を進ませてはならない。
　恐怖に震えた足を強引に立たせ、大河はシェリルに向かって叫んだ。

「それ以上！　行かせない！」

　気付けば、体が前を向かっており、途端、右手が炎上した。
　夜闇に灯る赤黄色い炎。大河は右手に火の魔法を生み出していた。
　纏まりのない小さな炎が手の平で圧縮され、球体と化す。
　前方のシェリルまでの距離は、五メートル弱といったところ。
　果敢にも、大河は間合いを詰めていった。
　シェリルは止まらない。
　しかし、差が広がらない。
　追える程度の差しか出ない。

「わあああああ！！」

　絶叫にも似た叫び声を張り上げ、大河は火球を前方に押し出した。

「……えっ」

　火球が溶けていく。
　火だというのに、まるで火炙りにされた氷のように溶けていく。
　シェリルに当たらない。
　いや、当たる以前の問題だ。
　大河は世界の終わりでも間の当たりしたかのような目をしていた。
　シェリルは何事もなかったかのように、足を進めている。
　再び、その場に膝を崩した。
　大河はシェリルが侵攻する様を、ただただ見つめる他なかった。
　暗闇の中に吸い込まれていくようにシェリルが姿を消した。
　混線する思考に苦しむ中、その巨大な崩壊音が大河の耳に届いた。
　音の聞こえた方を――学園の方を見上げた。
　棟の頭が、見えなかった。
　暗闇の中にぼんやりと映っていた影も見えない。
　地が唸りを上げている中、生徒達の悲鳴が鳴り響いた。
　大河は足を立ち上がらせた。が、一瞬、ぐらついた。
　何とか持ち堪え、態勢を整えた状態となり、学園の方へと足を進めた。
　壁に空いた穴を潜り、迷路のように入り込んだ草木の道を掻き分けながら突き進んだ。
　徐々に悲鳴が近くなってきた。
　そして、棟の全体像が見えてきた。
　無惨に崩壊した棟の全体像が。
　入口で足が止まり、ただ呆然と眼前の惨状を眺めていた。
　二十棟もの建物が全て、真っ二つに斬り落とされ、更に細々と裂かれ、瓦礫の塊を砂同然の姿に変えていた。
　シェリル、ただ一人だけで。
　二メートルもの細長い日本刀が鞘に納められていく。
　逃げ遅れた生徒が数十名ほどいるが、早急な対応のおかげか、軽傷で済んだようだ。
　だが、もう逃げ場はない。
　真正面には、あの史上最強の魔女＝シェリルがいるのだから。
　夜風が、塵と化した棟の残骸を運んでいった。
　一千人近い全校生徒と数名の教員が、シェリルを対峙する。
　その中に、ラインヒルドとインテグラがいた。
　シェリルはその二人を、ただただ、無言で見つめていた。