・・・どのくらい気を失っていたのだろう。

　夢うつつに死んだ人々が去来した。愛した留蔵が笑い、哀しげな顔で去っていく。

　留あにい！
　行かないで！
　俺を一人にしないで！

　俺は地獄に堕ちる。でもあにいとなら耐えられる！
　・・・地獄はそれも許してくれないのか・・・

　目の焦点があうと誰のでもない笑い顔があった。でも懐かしい・・・小吉の笑い顔はとぼけて頼りないような・・・普段おっかない顔をしてるのに・・・留あにいもそんなだった・・・
　激痛が戻った。死んでいた方が楽だ！これが小吉の俺への罰か！

「あうっ！」
「動くな！りん！動くと傷が開いて死ぬぞ！」
「・・・小吉さん・・・俺は小吉さんを裏切った・・・殺して下さい・・・こんなお仕置きなんて・・・酷い」
「りん！生きるんじゃ！それが留蔵の望みじゃ・・・」

　何を言っているのか？・・・留あにいが俺が生きることを望んだ・・・？

「儂はどうなる！お前のために前田様を裏切って、儂はどうする！儂と暮らしてくれるんじゃなかったのか！」

　そうか・・・そう・・・約束だよね。でも小吉さんも慶次に許して貰えるのかい・・・？
「あれは嘘か！」

　いいや・・・嘘じゃなかった・・・俺が掟に殺されるまで一緒にいてやろうと思ってたんだ・・・うまく慶次を仕留められれば。りんの目から涙が流れた。
　もう全てはご破算だろ・・・

「小吉さん・・・ご免・・・」
　りんはまた気を失った。