過去進行形（後編）　

●茜崎凉の私的記録より

　ある会社の部長の妻から依頼された浮気調査。
　いつもの単純で退屈な仕事のように思えた。
　でもこの一件が、間接的にゆりかや俺に繋がるものだとは夢にも思わなかった。

　石丸慎也と倉沢まりもがいるこのマンション。
　ごく自然な推測からしても、おそらく二人は恋人関係だろう。
　だとしたら、慎也という男はゆりかとすでに終わっているのか？それとも二股か？
　あれからもう５年は経つ。男女の仲なんてどうなっていても不思議ではない。
　俺はもう一度、ゆりかに会って確かめたい衝動に駆られた。
　また怒られてもいい。なじられてもいい。
　だがもし、ゆりかが慎也に裏切られているのに気づいてなかったとしたら、なんとか手立てを考えてやらなければならない。
　
　俺は翌日、覚悟を決めて５年ぶりにゆりかの実家を訪ねた。
　そう、玄関先で多少の会話はできたものの、結局は門前払いされてしまったあの時以来のこと。
　もちろん、ゆりかが実家を離れてどこか新居で暮らしていれば、家を探す手間ができるが、依頼主の前金が結構弾んだ額を支払ってくれたから、多少の交通費や宿泊費はまかなえることができる。
　
　俺の頭にふと娘の顔が浮かんだ。
『いずみはもう１０歳くらいか。。』
　５年前、いずみに一度だけ会ったことがある。ゆりかと玄関で話したあと、すぐに自分の実家に行ったのだ。
　俺は、いずみが産まれて間もない頃しか対面していない。だからいずみにとってはほぼ初対面。
　それなのにいずみは、人見知りもせずに、平気で俺になついてくれた。
　自分で遊んでいたオモチャを俺のところに持って来て、さかんに一緒に遊ぼうと誘いに来る。もう可愛くてたまらなかった。
　３年くらい前だったろうか…いずみはゆりかの元へ戻されたと親から聞いている。
　俺はゆりかと会うことで緊張する反面、いずみの成長を見れる期待や喜びもひそかに持っていた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）