いらない、と思った。だから、捨てた。ただ、それだけのことだ。

　ぼくは神様だ。箱庭の世界の神様。その世界に住んでいるのは、たった一人の人間と、植物と、虫と、大人しい動物だけ。ぼくが神様で、それらはぼくの加護で生き長らえている。

「ねえ、それ、楽しいのか？」

　エスはそう言った。ぼくは箱庭の世界を見つめていたけれど、声をかけられたから振り返った。エスは気付くと、ぼくの側にいる。
　エスは前髪が長い。だから、どこを見ているのかも、どんな目をしてぼくを見ているのかも、わからない。声にもあまり抑揚がないから、感情を読み取るのも難しい。だけどエスはおしゃべりだ。

「楽しいよ」

「どういう風に」

「ぼくの思い通りの世界が創れる」

「それが、楽しいのか」

「ぼくが世界になるんだ。僕がいなきゃ、こいつらはすぐに死ぬんだぜ」

　ぼくは笑った。箱庭の世界を見つめて。エスはそんなぼくの顔を見ると、唇を結んだ。不可解だとでも言うように、前髪が揺れる。

「じゃあ、俺等にも神様はいるのか」

「さぁね。会ったこと、ない」

「じゃあ、箱庭の住人は、神様を知ってるのか」

「知らないさ。顔だって」

「神様は楽しいのか。一人で」

　エスはそう言った。いつもと同じ声量で、いつもと同じ低い声で、いつもと同じように表情筋を最低限だけ動かして。
　ぼくは、答えられなかった。
　いらない、そう思った。

「エス」

「なんだ」

「消えてくれ」

　ぼくがそう言うと、エスはゆっくり首を傾げた。前髪が揺れる。その奥にある瞳が、きらりと光ってぼくのそれと合う。エスはそれから、ゆっくりと口角を上げた。

「そうか」

　それが、最後の声だった。
　それが、最後の音だった。
　そうしてぼくは、暗闇に捕らわれた。

=END=