朱雀は俺の手を引き、マンションの入り口で立ち止まった。
　昼下がりのここら一帯は車もさほど走っていない、閑静なまち並み。

　朱雀がおもむろに、二本の指を使って口笛を鳴らす。


ピュイッ！



　ん？　犬でも呼ぶのか？

　広いマンションの敷地には更に広い駐車場が備え付けられている。
　そこから、俺たちの方へ何かが向かってくるではないか。

　犬？　ではねぇな。
　車でも、自転車でもない。

　俺は超低速で向かってくるそれを見て、バカみたいに口を開けっ放しにしながら呆然と立ち尽くす……


「ねぇ朱雀。人力車みたいなのが来たんだけど」　
　
　棒読みで質問する俺。
　
　離れた距離からどんどん近づいてくる、人力車？
　人力車なんて、さすが京都……？

「あれは、彦左衛門だ」　
　
　すっぱり答える朱雀さん。
　って、知り合いかよ！


　俺たちの前にやっと着いた真っ赤な人力車。
　それを轢くのは朱雀の友達（？）の彦左衛門さん。


「やあ朱雀殿、お久しぶりですなぁ」
「うむ、達者であったか？　彦左衛門」

　笑顔で挨拶を交わす２人は、どうやら久々の再会のようだな。
　
「おや、はじめまして坊ちゃん」

　彦左衛門さんは丁寧にも深々と俺に挨拶をしてくれた。
　朱雀のダチってろくなのがいねぇから、ちょっと感動。

「あ、はじめまして……。俺、櫻井　春ひ……――ん？」

　ちょっと待て、あまりにも礼儀のある人だから見落としていたが……

「あれ？　この頭にくっついてる折れた矢みたいなものは？」

　まじまじと彼の頭を見つめてふと疑問が湧いたのだ。

　俺は彦左衛門さんの頭の上に、弓道の矢がくっついているのに気がついた。
　それも刺さっているように見えるんですが？

「わはは、坊ちゃんは目の付け所がよろしいなぁ！」　彦左衛門さん、豪快に笑う。
「ハルはなかなかのもんであろう？　宜しく頼むぞ、彦左衛門！」　朱雀さん、ニヤリと笑う。

「あ、はは……は……」　俺、２人に合わせて笑ってみる。



「って、なんじゃそらーーー！　どう見てもこのおっさん、落ち武者に見えるんですけど！」
「おっ、ハル坊は鋭いのぉ。それとも拙者死んでから有名になったか？　わはははは！」


　説明しよう。

　俺の目の前ででっかい声で笑っている４０代（だと思う）のおっさん、彦左衛門さん。
　赤の布地で統一され、黒いフォルムが重厚感を醸し出す人力車を所有。
　よれよれの着物に、ヘアスタイルはおそらく時代の先駆け。
　頭頂は完全に剃られ、サイドから無造作につくられたロングヘアーの黒髪が肩まで伸びる。
　その、毛の無い頭部に刺さりこんでいる――矢。

　矢が……

　矢がっ……



　ぎゃぁああああああ！　頭に矢がブッ刺さってるーーーー？！！