「ねぇねぇ、お母さん！　こっちの塔の前で撮ろうよ〜」
「あなた、あそこの橋もいいんじゃないかしら？」
「よし。たくさん記念写真撮っていこうか」


　京都に到着した櫻井家一行。
　真っ先に向かったのは――観光スポット。

　え？　
　観光……？
　ってか、引越し先の家に行こうぜ？
　何で観光なんだよ！！


　まるで修学旅行生のようにはしゃぎまわり、あちこちで写真を写すちょっと恥ずかしい家族連れ――いや、これちょっとどころじゃねぇよ？

　かなり恥ずかしいんですが！！



　記念写真を撮るのに忙しい家族を尻目に、俺は一人呆れて歩き出した。
　もちろん遠くまで行けるわけないけど、人気の無い場所を見つけて腰を下ろす。

　
　はぁ、なんとなく憂鬱《ユウウツ》。

　巨大な朱塗りの門の周りには、珍しく一人も観光客がいない。
　他の場所にはたくさんいるってのに、変なの。
　まぁ今は一人になりたい気分だから、好都合だけどさァ……




「少年、この地は嫌いか？」

　突然後から聞こえる女の声に、飛び上がりそうなほどビビった。
　だって、ついさっき周りを見たときは誰一人いなかったんだから！

　バッ。っと振り向くと、俺の後ろには女の子が立っている。


　……それも、ちょっと、変な女の子が。

　顔はまぁ、かわいい。
　俺と同い年くらい？
　だけど。
　真っ赤で肩につかない程度に切ってある髪の毛、金色っぽい目の色。
　服は和服（長めの袖丈に、黒と金の帯、褄下の短い着物……着物の下に履いてるのって……スパッツじゃね？！）だし。足には草履？

　かなりの時代錯誤だと思うが！
　いやいや、それ以前になんかおかしいって！！


　……取りあえず関わらない方がいいと思う。
　シカトだ。シカトしとこう。


「……」

　この場を離れようと無言で立ち上がり、歩き出そうとした。

　その時！

　俺の肩に何かが当たった。って、何が？　

　そっと右肩を見てみると、黒っぽい鉄の扇が首筋に当てられているではありませんか。
　そう。鉄の扇が。
　って、鉄？！　危ない、危ないぃいい！！

「少年、聞こえなかったか？　『嫌いか？』と聞いたのだ」

　かわいらしい顔に軽く怒りがこもってる。微笑んだ唇が引きつってる。目が笑ってねぇよ！
　ちょ、まっ……

　『嫌い』なんて言えないじゃん！！


「……いぇっ！　だ、大好きです！」
「やっぱり♪　そうだと思ったのだ！」


　ちょっと変わった女の子はパッと明るく表情を変え、扇を懐へしまった。
　その場にへたり込み、満足げにこの場を去っていく彼女の後姿を、俺は呆然と見つめる……



　一体なんなんだよーーーー！！