俺はもう、朱雀にどんな友達がいようと何も言わねぇ。

　エイリアンが友達でも、幽霊が友達でも、ネッ○ーが友達でも。
（ただし家に呼ぶのだけはやめてくれ）


　だけど、しゃべるキツネ……って。


　動物が言葉を話すって漫画ではベターだよな。

　まぁ実際ありえねぇし。
　俺の知ってる限り、言葉を話せるのは人間と鳥くらいだ。
　もしかして、キツネも話せたりして。それを知らなかったの俺だけとか？


キツネ：哺乳網ネコ目イヌ科、キツネ亜種キツネ属に属する動物の総称である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 （動物大図鑑ＭＡＸ抜粋）


　いやいやいや、やっぱキツネには無理だって！

　取りあえず……会話するか……

「あの、俺ん家に何か用っすか？　えっと、名前なんだっけ……？　どんべえ？」
「お前さんの脳みそは空っぽか？　わしゃ権兵衛だ！」

　このっ……！　キツネのくせに！
　人間よりキツネの方が脳みそチッチェエくせに！！


「どんべえはな、お前に会いに来たのだよ、ハル」

　朱雀さん、権兵衛さんの名前間違ってるから。

「俺に？」
「さよう、朱雀殿が見込んだ人間がいると、風の噂で聞きつけてな」

　――朱雀って、なんか偉いやつなのか？


「噂どおり、面白い人間じゃ」　権兵衛さんは器用に前足を使ってアゴをさすっている。
「ふふっ。どんべえも興味がわいたか」　いやいや、朱雀さん普通に間違ってるってば。

「さて、噂の人間を拝んだことだし、わしゃ社《やしろ》に戻るとするわい」

　権兵衛さんは脇に置いてあった木の棒を掴み、杖の代わりに使って２本の足で立ち上がった。

　そう、２本の足で……


　え？
　立てんのォ？！


「どんべえ、遠いところご苦労だったな」　朱雀さん、もう言ってやんねぇよ？
「なんの、邪魔をしたのはわしのほうじゃ。土産を置いてゆくから、皆で食べなされ」

　権兵衛さんが唐草模様の風呂敷を脇から取り、俺に手渡してきた。

「御二方、ではまた」

　そう言って、木の棒にくっついていた１枚の葉を額に乗せると、昔話の化け狐のように

ボンッ！

　という音と共に、権兵衛さんは忽然《こつぜん》と姿を消した。


　んなバカな！！


「ハル、どんべえがくれた土産が美味そうか見てみたい♪」　
　
　俺の持っている風呂敷を見つめながら朱雀が催促した。

「やっぱ、キツネのプレゼント……つったら、いなり寿司とかかなぁ？」

　ちょっと重いし、たくさん入ってそうだな。
　お土産まで持ってくるなんて、権兵衛さんいいキツネ《やつ》じゃねぇか。


　風呂敷を床に置き、結び目をほどき、期待を込めて風呂敷を広げた。

ハラリ。



「ンギャーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！」

「あぁっ馬鹿者！　全部逃げてしまったではないか！　ハル、倒れてないで早く捕まえろ！せっかくのご馳走がもったいないであろう」

（チュー、チュー！）


　説明すると……風呂敷の中身は……い、いなり寿司なんかじゃなかった。
　「皆で食べろ」と置いていったお土産は――

　――生きたネズミ……！


　風呂敷から逃げ出すネズミの大群は、マンションの１０階を、駆け……ま、まわ・る――


（バタッ）