日も暮れた頃。柿之木山・柿の木すぐ傍。
「何っ……！！？」
　驚きの表情を見せるのは、１匹のメガネザル。移貴である。
「今から蟹の村に夜討ちを仕掛けるやてっ……！！？」
「そんなっ……！！」
「へぇっ」
　怒りに震えるような声をあげた移貴と猿飛に、不敵な笑みで頷いたのはパン児であった。
「何、アホなことをっ……！！」
「アホなことちゃいますよぉ〜もう手っ取り早くカニはんたち皆殺しにしてまおぉ〜言うとるんどすぅ」
「皆殺しやとっ……！？」
　パン児の言葉に、移貴が目を見開く。
「何をっ……！」
「蟹の村の土地が手に入ればっ……！カニたちは追い出すだけでええってっ……！！」
「カニはんたち、早々簡単に出て行かはりまへんでっしゃろ〜？ほんなら殺してもた方が早いって話どすわ」
『なっ……！！？』
　パン児の冷酷な笑みに、言葉を詰まらせる移貴と猿飛。
「お前ぇぇぇっっ！！」
「猿飛っ……！」

――――ボォォォォォォォォォ〜〜〜〜ンッッッ！！！――――

「だああああああああっっっ！！！！」
　移貴が手を伸ばす中、猿飛が人の姿となって怒り全開にパン児に殴りかかっていく。

「……っ」

「ぐあああああっっ！！」
「猿飛っっ！！！」
　猿飛殴ろうと突き出した右手をパン児に軽々と掴まれ、体ごと捻り上げられる。痛々しい声を出す猿飛に、思わず身を乗り出す移貴。
「今更、ゴタゴタ言わんといて下さいなぁ〜」
「ううっ……！！」
　弱った猿飛を体ごと投げ飛ばすパン児。
「ううっ……」
　猿飛は力なく地面に倒れ込んだ。
「これは決定事項どすえぇ〜？」
「誰がんなことっ……！！」
「貴方はんに選ぶ権利はないんだのぉ、猿長はん……」
「……っ」
　パン児の言葉に逆らおうとした移貴にそう言い放ったのは、頂上から柿の木へと降りてくる粒栗であった。
「粒栗っ……。……っ！何やっ？そいつらはっ……」
　粒栗の背後には、十数匹のチンパンジー。
「マロの可愛い手下たちだのぉ」
「何っ……！？」
「ううっ！！」
「猿飛っ……！！」
　チンパンジーの１匹が倒れていた猿飛を容赦なく踏みつける。
「お前らっ……いつの間にっ……！」
　扇子で口元を隠して微笑む粒栗に、移貴が表情を歪める。
「こやつらの仲間が村で待機しておる……マロが合図すれば、すぐにでも人質どもの首が飛ぶのぉ……」
「……っ！」
粒栗の脅迫に、顔をしかめる移貴。
「貴方はんは……マロの要求に“イエス”と答えるしか道はないんだのぉ……ホッホッホっ」
「外道っ……」
「……っ口を慎んだ方がサルたちのためだのぉ……」
　粒栗を睨みつけながら呟いた移貴に、粒栗が扇子を閉じて冷たい目を向ける。
「さてとぉ〜ほなっ、サルはんたち呼び出してとっとと夜討ちといきまひょかぁ〜猿長はんっ」
　パン児がそう笑いかけ、移貴の肩に手を置く。

「……っ！」

「あっ？」
　肩に置かれたパン児の手を、強く振り払う移貴。
「酷いどすなぁ……」
　パン児が振り払われた手を見て呟く。
「確かに……みんなの命守るためや思て……一族の誇りも何もかんも捨ててお前らに従った……」
　拳を強く握りしめ、少し震えた声で言い放つ移貴。
「けどなぁっ……！！」

――――ボォォォォォォォ〜〜〜〜ンッッッ！！！――――

　移貴が顔を上げた途端、移貴の体を白い煙が包む。

「己の誇りまでっ……捨てる気はないっっ！！！」

　人の姿となった移貴が、腰に差していた棒を伸ばし、粒栗へと飛びかかっていく。

「粒栗ぃぃっっ！！！」
「……っ」

――――パァァァァァァァァァァァァンッッッ！！！！――――

「……っ！」
　粒栗に振り下ろした移貴の棒を、粒栗の手前でパン児の剣が止める。
「クっ……！」
　移貴が後方へ飛び、パン児と距離を取って再び棒を構える。
「愚かなおサルはんっ……ウチが天国まで送って差し上げましょ……」
「……っ」
　微笑んで剣を構えるパン児に、移貴が目つきを鋭くする。
「だあああああああっっ！！！」
　移貴は全力でパン児に向かっていった。





　その頃、蟹の村。蟹江家・二花の自室。
「……。」
　灯りもつけていない暗い部屋に立ち尽くす二花の手の中には、１年前の門貴たちと二花たちの写った写真があった。写真の中、門貴の横で穏やかな笑みを浮かべている一花。
「姉ちゃん……」
　写真の中の一花に、そっと呼びかける二花。
「門貴な……まだあの種、持っとんねんて……」
　一花が門貴に託した、ただの柿の種。１年経っても、村を出ても、門貴は手離すことなく大事に持ち続けていたのだろう。
「持っとると思たわっ……アイツ、意外と女々しいトコあるしっ」
　二花が写真の一花に、無理に作ったような笑顔を向ける。
「アイツ……ホンマのホンマに……姉ちゃんのこと、好きやったんよっ……？」
　写真に写る門貴は、隣にいる一花の方を見つめ、笑っていた。
「それは……私が１っ番知っとるっ……」
　写真に写る二花は、そんな門貴を見て、あまり楽しくなさそうな顔をしていた。
「だからなっ……姉ちゃっ……」
「姉ちゃぁぁぁーーんっっ！！！」
「だああああああっっっ！！！！」
　いきなり大声を出して、全力で襖を開いて、部屋の中へと入ってくるチョキ三郎に、二花が思わず驚く。
「姉ちゃんっっ！！！もお門貴さんたち行っ……！」
「ノックくらいしてから入って来いやぁぁぁぁっ！！」
「ぎゃあああああああっっっ！！！」
　部屋に駆け込んできたチョキ三郎が、二花の飛び蹴りで部屋の外まで吹き飛ばされる。
「襖でノックてそない難しいこと言うたかてぇ〜」
「ノックの問題ちゃうわいっ！空気読めっちゅーこっちゃっ！空気っ！！」
「空気っ？って、そんなことより姉ちゃんっ！門貴さんたち、もう猿の村に行っちゃっ……！」
「わかっとるっっ！！」
　チョキ三郎に強く答え、写真を懐にしまって、壁にかけてあったハサミを背中に背負う二花。
「あのアホのせいで色々考えとったら、色々腹立ってきてもたんやっ」
　拳を鳴らし、二花が部屋を出る。
「一暴れしに行くでぇぇっっ！！チョキ三郎っっ！！」
「うんっ！！」
　二花の声に、チョキ三郎は大きく頷いた。





「があああああああっっっ！！！！」
　パン児の剣に切り裂かれ、倒れ込む移貴。
「うっ……ううっ……！」
　すでに棒は砕かれ、全身に傷を負い、移貴はもう立ち上がることも困難な状況であった。
「猿長はん言うても……大したことありまへんなぁ〜」
「クっ……！」
　ゆっくりと近づいてくるパン児に、移貴が顔を引きつる。
「そろそろ終わりにしまひょか……」
「……っ」
　冷酷な笑みを浮かべて剣を振り上げるパン児。移貴には最早、受け止める力も避ける力も残されていない。

「移貴さんっっっ！！！」
　チンパンジーに動きを封じられている猿飛が、移貴の名を呼び、助けに行こうと必死にもがく。
「移貴さんっっっ！！！！」

「ほなっ……」
　パン児の振り上げた剣が、宙で止まる。

「さいならっ」

「……っ！」

　振り下ろされる剣に、覚悟を決める移貴。


「第１の舞……“空”っっ！！！」


「……っ！何っ……！？」

――――ビュウウウウウウウウウウンッッッ！！！――――

　剣を振り下ろそうとしたパン児に、横から吹き込んでくる真空波。
「があああああああああああっっっ！！！！」
「なっ……！」
　吹き飛ばされていくパン児に、移貴が目を見張る。
「今の技は……」
「猿長ともあろうもんが何ちゅ〜ザマやぁっ！」
「……っ！」
　聞こえてくる明るい声に、戸惑いの表情を浮かべていた移貴が勢いよく振り返る。

「修行が足りてへんのとちゃうかぁ〜？移貴っ！」

「門貴……」

　移貴が振り向いた先に立っていたのは、明るい笑みを浮かべ、如意棒を構えた門貴であった。